Ako živite u središnjem dijelu SAD-a, ne trebamo da vam kažemo da je ozbiljno hladno. Provedite 30 sekundi po otupljujućem zimskom vremenu i bit ćete spremni provesti ostatak dana ispijajući vrući kakao na kauču.
To je zato što ovotjedni polarni vrtlog znači da dijelovi SAD-a doživljavaju najhladnije vrijeme u desetljeća. Temperature u SAD-u spustile su se do -30 Celzijevih stupnjeva (-22 stupnjeva Fahrenheita), dok su se temperature hladnoće vjetra u Chicagu spustile na -52 stupnja Fahrenheita u srijedu.
I, kako izvještava Chicago Tribute, Chicago je na putu da doživi svoje najhladnija temperatura ikad u četvrtak.
To je tako hladno što jezero Michigan izgleda poput ludog kipućeg kotla (pogledajte na video snimku na Čuvar), jer se para koja se diže iz jezera brzo smrzava u "oblačne" kapljice leda. Čak su se i vodene vode koje se brzo kreću, poput slapova Niagare, zaledile (ED NOTE; slika u tweetu ispod - možemo li to ugraditi?).
#Niagara Padovi se smrzavaju https://t.co/8Ou9glTu75pic.twitter.com/U62dK4gDD8
- CGTN (@CGTNO Official) 23. siječnja 2019
Ova ekstremna hladnoća nije samo neugodna - smrtonosna je
Vjerojatno vam ne trebamo da vam kažemo da izlazak vani trenutno nije zabava. Ali opasna je i velika hladnoća. Washington Post izvijestio u četvrtak da je najmanje šest smrtnih slučajeva povezano s hladnim udarom, uključujući jednog studenta sa Sveučilišta Iowa kojem je vani bilo nepoznato, a kasnije je umro u bolnici.
Hladno vrijeme privremeno je zaustavilo i posao. Polarne temperature uzrokovale su smrzavanje zrakoplovnih plinovoda, prizemljne letove - uglavnom izvan Chicaga - i također dovele do masovnih nestanka struje u Iowi i Wisconsinu. Hladnoća je također pokrenula val zatvaranja škola i poduzeća, jer, pa, jednostavno je sigurnije ostati kod kuće.
Ažuriranje na prethodni tweet, sada s rangiranjem najnižih vjetrova danas u #Chicago & #Rockford.
- NWS Chicago (@NWSChicago) 31. siječnja 2019
Ipak, psbl 1/30 niska temperatura može postati hladnija, posebno kod RFD-a.
Dodatne reference za ove informacije: https://t.co/xYZZoVnkBjhttps://t.co/S4lrgsZ4BJhttps://t.co/DqkVG4Rxv6#ilwxpic.twitter.com/0D0DZAYOfD
Pa, što je uopće polarni vrtlog?
Kao što vjerojatno možete pretpostaviti po hladnoći na razini Sjevernog pola koja se pomaknula na državu, polarni vrtlog uključuje koncentraciju arktičkog zraka. Uobičajeno, polarni vrtlog ostaje, pa, na polovima, održavajući Arktik taman toliko prohladnim. Ali, ponekad se polarni vrtlog poremeti i kreće prema jugu - u ovom slučaju, iznad Kanade i Sjedinjenih Država.
I, ironično, SAD je trenutno toliko hladno zbog toplo zrak. Točnije, zrak topliji od uobičajenog kretao se prema Arktiku remeteći polarni vrtlog i potiskujući taj arktički zrak prema jugu.
Krive li klimatske promjene?
Vrijeme "polarnog vrtloga" u SAD-u postalo je sve češće tijekom posljednjih nekoliko godina, zbog čega su znanstvenici pitali je li možda povezano s klimatskim promjenama i globalnim zagrijavanjem. Kao objašnjava Guardian, ovo je još uvijek novo područje istraživanja - pa znanstvenici još nisu sigurni koliko klimatske promjene doprinose polarnim vrtlogima.
Ali čini se da je moguće, čak i vjerojatno. Klimatske promjene mogu utjecati na protok zraka oko Zemlje, a toplije globalne temperature mogu značiti polarni vrtlog poremećen češće - gurajući taj arktički zrak prema jugu češće i čineći ekstremno hladno vrijeme češćim.
Istodobno, polarni vrtlozi u SAD-u mogli bi potencijalno pridonijeti učincima globalnog zatopljenja na arktiku. Dok imamo rekordne temperature smrzavanja, Arktik se zapravo suočava s toplinskim valom, s temperaturama koje jesu oko 25 stupnjeva Fahrenheita toplije od normalne.
Pa što biste trebali raditi tijekom polarnog vrtloga?
Ako ste povezani u čitanje ovoga, imate pravu ideju. Polarne temperature vrtloga čine ozebline glavnim zdravstvenim rizikom. Jednom kada zahlađenje vjetra pogodi -18 stupnjeva Fahrenheita, ozebline se mogu pojaviti u roku od 30 minuta. I, što nije iznenađujuće, kako tempovi opadaju, ozebline se događaju brže. Na hladnoj vjetru od -40 stupnjeva Fahrenheita - vrste temperatura koje su ovaj tjedan pogodile središnji dio SAD-a - ozebline se mogu dogoditi za manje od 10 minuta.
Dakle, duga priča? Ostani unutra. A ako se morate odvažiti, pobrinite se da su vam glava, lice i ruke prekriveni i obujte tople zimske čizme kako biste zaštitili stopala. Svakako imajte flaširanu vodu kod kuće, kao i dovoljno nehlađene hrane pri ruci da vas preplavi u slučaju nestanka struje.
Dobre vijesti? Polarni vrtlog je privremen. Očekuje se da će najgora hladnoća završiti prije vikenda, pa možete (napokon) ponovno krenuti van.