Na Marsu se u posljednje vrijeme puno toga događa.
Ili stvarno, ima stalno se puno događalo na Marsu. Ali tek sada, zahvaljujući NASA-inom roveru Curiosity koji se provlači oko dalekog crvenog planeta, uspjeli smo uvidjeti kako je to na vrhu jednog od najintrigantnijih mjesta u galaksiji.
Jedan od najčudnijih od onih nedavnih pogleda? Usamljeno, užareno svjetlo, zabilježeno na samo jednoj fotografiji serijal koji je snimio Radoznalost. Slika je odmah izazvala zanimanje među onima koji su pokušavali shvatiti je li Mars dom oblika života kakav nije viđen na Zemlji. Zašto se svjetlost pojavila na samo jednoj od fotografija? Što je to značilo? Je li to bila poruka poslana iz vanzemaljske kolonije koja živi na Marsu, pripremajući njihov napad na Zemlju?
OK, tako da je zadnji bio malo nevjerojatan... ali to je bilo među mogućim objašnjenjima koje su neki teoretičari zavjere dali za neobičan sjaj.
Nažalost za te teoretičare (ali dobro za svakoga tko se nada da neće doživjeti vanzemaljsko preuzimanje!), Odgovor je bio malo prizemniji nego što su se vjerojatno nadali. NASA-ini službenici rekli su da su i ranije vidjeli sličan sjaj na fotografijama. Misle da je to vjerojatno tračak svjetlosti od refleksije sunca ili neka vrsta odbljeska leće fotoaparata.
Ali čekaj! Ima još!
Koliko god dosadno bilo objašnjenje za tajanstveno svjetlo, to je bilo daleko od jedine stvari koju je znatiželja nedavno otkrila. Rover pronađeno što je možda puno uvjerljiviji znak života na planeti: metan.
Metan je plin, bez mirisa, bez boje i zapaljiv koji se na našem planetu Zemlji proizvodi i prirodno i ljudskim i životinjskim djelovanjem. Naravno, može se naći u mnogim uzgajalištima života, poput jezera i močvara. Stoka također proizvodi velike količine metana, a ljudske aktivnosti poput frakiranja, vađenja ugljena i paljenja šuma također proizvode metan.
Mnogi su biolozi zabrinuti zbog porasta razine metana na Zemlji, budući da je riječ o stakleničkom plinu. Ali na Marsu bi njegova prisutnost mogla biti pokazatelj života.
Prošlog je tjedna rover Curiosity pronašao 21 volumenski dio metana po volumenu. To je bilo dovoljno da iznenadi znanstvenike i da naruče još ispitivanja metana. Tijekom drugog njuškanja oko metana, rezultati su ipak bili puno slabiji. Predstavnici NASA-e vjerujte raniji skok bio je zahvaljujući metanskom perjaniku koji je dolazio i odlazio, postavljajući više pitanja o prirodi perjanice, odakle je potekao i što nam može reći o potencijalnom životu na Marsu.
Tako? Postoji li život na Marsu?
Nažalost, jednostavno još ne znamo. Znatiželja nema sposobnost otkrivanja odakle dolazi metan, pa će znanstvenici morati nastaviti tražiti još tragova iz dostupnih podataka.
I imat će puno više podataka za rad, počevši za nekoliko godina, kada Mars 2020 rover će početi iskopati planet. Stroj je predviđen da nam da najbolja ideja kako je to još na Marsu, kao i skupljati uzorke stijena. Do tada će znatiželja i dalje kopati, a misterij marsovskog života živjet će dalje.