Strah raste u Kini i šire kao smrtonosan koronoavirus nastavlja se širiti unutar Kine i preko globalnih granica.
Izbijanje je započelo u Wuhanu, gradu u središnjoj Kini, zbog čega mnogi ljudi bolest nazivaju virusom Wuhan. Povezano s SARS-om i MERS-om, bolest prolazi kroz pluća, gdje može uzrokovati simptome poput kašlja, groznice i problema s disanjem. Stariji pacijenti su najizloženiji jer im je ugroženi imunološki sustav omogućio da koronavirus otvori put za stanja poput upale pluća.
Do sada je najmanje 850 ljudi zarazilo bolest, a najmanje 26 ljudi umrlo, iako ti brojevi naglo rastu i vjerojatno će se povećati dok ovo pročitate. Većina smrtnih slučajeva bila je kod starijih pacijenata, ali barem je jedan muškarac u 30-ima umro od virusa. Najmanje dva slučaja potvrđena su u SAD-u, ali dužnosnici su izvijestili da će se oba vjerojatno oporaviti.
Kina je poduzela izvanredne mjere kako bi zaustavila širenje bolesti. Nažalost, ovaj vikend je proslava Lunarne nove godine, doba kada milijuni ljudi putuju kako bi proslavili praznik sa svojim obiteljima u Kini. Za neke obitelji to je jedino doba godine u kojem se mogu vidjeti, a mnoge su uložile dodatne sate kako bi si mogle priuštiti putovanje.
No, ove je godine Kina izdala ograničenja za putovanja u nekoliko provincija, što znači da oko 35 milijuna ljudi možda neće moći vidjeti svoje obitelji. Iako je najbolje izbjeći globalnu zdravstvenu krizu, mnogima će to biti i srčan i tjeskoban odmor.
Što znamo o koronavirusu?
Ne mnogo. To je čest problem kada su u pitanju globalni napadi. Što više znanstvenika razumije bolest - gdje započinje, kako se širi, koliko traje pojave se nakon infekcije, kako je najbolje liječiti - što su sposobniji zaustaviti izbijanje mrtvih u svojim staze.
No kad nova scena iziđe na scenu, čak i ona povezana s prethodnim bolestima poput SARS-a, znanstvenici to imaju super brzo raditi na ispitivanju laboratorijskih uzoraka i procjeni pacijenata kako bi shvatili kako to usporiti do kraja dolje. Naravno, znanost je napredovala od vremena povijesnih izbijanja poput Crne smrti, raznih izbijanja kolere i pandemije gripe 1918. godine.
Sada znamo mnogo više o širenju bolesti i razumijemo važnost, na primjer, pranja ruku nakon kašljanja ili izbjegavanja izvora vode koji bi mogli biti kontaminirani.
Ali mi također živimo u mnogo globalnijem svijetu od ljudi u prošlosti. Zahvaljujući relativnoj lakoći i pristupačnosti putovanja sada, koronavirus je imao priliku proširio se na Nepal, Vijetnam, Singapur, Japan, Južnu Koreju, Tajvan, Tajland i SAD, sve u pod mjesec. Sada se znanstvenici ne moraju oslanjati samo na svoju pamet da bi bolest prešli i shvatili kako je ugušiti. Također se moraju osloniti na širok spektar globalnih vlada kako bi pristali na njihove predložene preventivne mjere - a zatim ih proveli.
Kako počinju epidemije?
U slučaju koronavirusa, istraživači su ponudili nekoliko teorija o tome kako je započeo. Jedna su bile zmije, iako sada misle da je to moglo nastati od šišmiša. Šišmiše bez uvrede, ali ti mali naopaki vješalice odgovorni su za poprilično epidemija. Sjećate se ebole? To je bilo vjerojatno šišmiši. SARS, također.
Ali nije uvijek kriv jadni šišmiš. Rođeni su s prirodnim imunitetom na mnoge bolesti, što znači da ih mogu pokupiti i proslijediti, a da nikada sami ne obole. Kada komuniciraju sa svijetom oko sebe - radeći svakodnevne stvari poput jedenja insekata, gledanja za sklonište na mračnim, hladnim mjestima - dolaze u kontakt sa životinjama koje mogu proći dalje bolest.
Film Zaraza sve to prilično savršeno pokazuje. Film se više bavi načinom na koji vlasti reagiraju na smrtonosnu pandemiju, ali kraj sažima kako je Gwyneth Paltrow postala zastrašujuća pacijentica Nula: Šišmiš mora potražiti novi dom kada ljudi usjeku njegovo drvo u gluho doba noći. Grabi komad voća za hranu, a zatim pronalazi novo sklonište unutar tvornice u kojoj se svinje kolju radi hrane. Kad šišmiš ispusti komadić tog voća, jedna od svinja ga pronađe i maramom zarazi. Ta svinja bude poslana u restoran, a kad Gwyneth zatraži sastanak s kuharom, on joj stisne ruku, a da je prethodno nije oprao. Kad sljedeći dan uđe na let iz Hong Konga za LA, ona ne shvaća da bi se svi s kojima dolazi u kontakt mogli zaraziti, baš kao što ne shvaćaju da svi oni doći u kontakt s mogao zaraziti, i tako dalje. Nekoliko dana kasnije, mrtva je, a globalna pandemija je u tijeku.
Nisu svi napadi tako ekstremni ili smrtonosni, a ne mogu se sve bolesti koje životinje (ili biljke) pokupe prenijeti na ljude. No, scenarij pokazuje koliko je lako bolest poletjeti prije nego što ljudi uopće znaju koliko će biti opaka, kao i koliko kontrola mora biti na snazi da bi se zaustavilo nakon što bjesni.
Zato je jedna od najvažnijih stvari koju možete učiniti tijekom izbijanja slijediti službene smjernice. Slušajte upozorenja poput putnih mjera predostrožnosti i preventivnih mjera, čak i ako mislite da su pomalo ekstremna. To bi moglo pomoći u spašavanju života.