Skupina znanstvenika koju je administracija predsjednika Donalda Trumpa otpustila ne klizi u sjenu. Umjesto toga, u potpuno neviđenom potezu, tim je neslužbeno napunio istraživanje predsjednikom u početku su ih zadužili i predstavili vlastito izvješće o jednom od najvažnijih problema u okolišu: zagađenje.
Tim stručnjaka otpušten je iz Agencije za zaštitu okoliša prije otprilike godinu dana, kada je Trumpova administracija smanjila je svoj sastav stručnjaka za kvalitetu zraka s više od dva desetaka na samo sedam narod. Otpušteni znanstvenici rekli su da preostalim članovima nedostaje i stručnosti i vremena za izdavanje detaljnih izvješća o kvaliteti zraka, posebno o zagađivaču.
No, umjesto da samo izraze razočaranje zbog tog poteza, 20 otpuštenih znanstvenika nastavilo je s istraživanjem kako bi objavilo svoje neslužbeno izvješće. Nakon jednogodišnjeg rada i podrške Unije zabrinutih znanstvenika, panel stručnjaka okupio se početkom mjeseca u hotelu u Washingtonu, kako bi objavio svoja otkrića.
Što je bilo u izvješću?
Izvještaj se usredotočio na ono što je poznato kao Određena stvar. Također se zove zagađenje česticama, izraz se odnosi na sićušne kapljice materije u zraku koje dolaze iz tisuća različitih izvora, uključujući tvornice, gradilišta, elektrane ili požare.
Iako su neke možda bezopasne, EPA regulira čestice jer mnoge mogu biti otrovne. Panel stručnjaka koji služi EPA trebao bi izvršiti reviziju istraživanja svakih pet godina, iako je taj rok fluidan i nije uvijek ispunjen. Ta je skupina, Znanstveni savjetodavni odbor za čisti zrak (CASAC), zamišljena da bude vanjska strana stručnjaka koja savjetuje EPA i pomaže u odluci o najboljim načinima regulacije i sprečavanja širenja štetnih čestica materija.
Ali sada, sa samo grupom od sedam ljudi u tom odboru, svrgnuti znanstvenici smatrali su da moraju nastaviti sa svojim istraživanjem potencijalnih zagađivača, što još nije učinjeno.
Tijekom konferencije u DC rekli su da se nadaju da će EPA pooštriti svoje propise u vezi s česticama. Trenutno agencija ima standard za količinu kojoj osoba može biti izložena bez štete: 12 mikrograma po kubnom metru zraka. Neslužbeni panel nada se da će EPA to smanjiti na 8 do 10 mikrograma, napominjući da trenutni standardi nisu dovoljno strog da spriječi preranu smrt i bolesti, uključujući rak pluća, nefatalne srčane udare i pogoršanje astma.
Pa, što se sada događa?
To ovisi o EPA. Agencija tvrdi da pri odlučivanju o svojim propisima često uzima u obzir mišljenje stručnjaka izvana, iako otpušteni znanstvenici nisu uvjeren da će EPA požuriti ozbiljno shvatiti njihovo izvješće ili, u najboljem slučaju, jednostavno nema sposobnost informiranja odluka. Neki primijetio tijekom konferencije D.C. da su zabrinuti zbog EPA-a pod Trumpovom administracijom i nadaju se da će agencija biti sposobna ozbiljno shvatiti znanstvene savjete kako bi spriječila širenje zagađivača.
Čak i ako administracija to ne učini, izvješće bi moglo biti važno u potencijalnim pravnim bitkama. Ako EPA izda politiku o česticama koja ljude dovodi u opasnost unatoč tome što to istražuje ocrtava tu opasnost, izvještaj bi mogao biti dokaz koji će natjerati agenciju da objavi sveobuhvatnije propisi.
Kasnije ovog mjeseca CASAC bi trebao raspravljati o svom nacrtu nove politike, pa će neslužbeni panel morati pričekati hoće li se podudarati s njihovim preporukama.