Mauna Loa, jedan od najaktivnijih vulkana na svijetu, ujedno je i najveći svjetski vulkan koji obuhvaća gotovo 2000 četvornih kilometara otoka Havaja ili oko polovice kopnene površine otoka. Mauna Loa eruptirala je 33 puta od svoje prve dokumentirane erupcije 1843. godine i od svoje vulkanske aktivnosti je uzrokovao široku štetu tijekom godina, uključujući gubitak ljudskih života i uništavanje imovine. Erupcije su također značajan izvor zagađenja u atmosferi.
Šteta od lave teče
Najveću opasnost od vulkana Mauna Loa predstavljaju erupcije lave. Rani očevici o aktivnom razdoblju Mauna Loe tijekom sredine do kraja 1800-ih opisuju neke od šteta koje su prouzročili tokovi lave Mauna Loe. Izvještaj iz prve ruke o erupciji Mauna Loe 1868. opisuje "golemi mlaz lave" koji izbija iz kratera i kreće se prema oceanu brzinom od 20 milja na sat, uništavajući sve za sobom, uključujući konje, stoku i zemlju dok su lokalni seljani trčali za njima živi. Još jedna velika erupcija dogodila se nepunih stotinu godina kasnije. U noći na 1. lipnja 1950. lava je potekla iz Mauna Loa ušla u selo Ho`okena-mauka selo u Južnoj Koni, sijekući autocestom 11, jedinom gradskom rutom za bijeg, i trošeći nekoliko kuća i poštu prije putovanja na more. Srećom, lava od erupcije 1950. nije oduzela živote. Nedavno je Mauna Loa eruptirala 1984. godine, ali protoci lave nisu prouzročili značajnu štetu, osim što je pokopao oko 16 milja zemlje u vlasništvu države.
Šteta od potresa
Mauna Loa također je uzrokovala potres. Kako rastopljena stijena ulazi u Mauna Lou, vulkan se širi i postaje nestabilan, postavljajući poglede na zemljotrese, od kojih su neki znatni. Ti potresi također mogu pokrenuti klizišta i tsunami. Erupcija Mauna Loe izazvala je snažni potres 2. travnja 1868. godine, procjenjivane magnitude 8,0, uzrokujući klizište i plimni val koji je odnio mnoge živote i uništio imovinu. Jedan izvještaj o potresu 1868. opisuje lavinu koja je odmah zatrpala "deset kuća, 31 dušu i 500 grla stoke". Istodobno, "more se uzdiglo 20 metara duž južne obale otoka... 108 kuća je uništeno, a 46 ljudi se utopilo, što je izgubilo 118 kuća i 77 života u toj četvrti, tijekom ovog jednog sata. "Vulkan Mauna Loa interakcije sa sestrinskim vulkanom Kilauea izazvale su novi snažni potres 1973. godine, što je rezultiralo financijskim gubicima procijenjenim na 7 milijuna dolara, iako nema života izgubili smo.
Šteta od vulkanskog onečišćenja zraka
Vulkanski smog povezan s vulkanskom aktivnošću Mauna Loe negativno je utjecao na ljudsko zdravlje, uništio usjeve i kontaminirao pitku vodu. Aktivni vulkani poput Mauna Loe mogu stvoriti vulkanski smog, skraćeno "vog", koji nastaje kada vulkanski plinovi poput sumpornog dioksida kombiniraju se s elementima u atmosferi poput vlage i kisik. Vog može uzrokovati respiratorne probleme ljudima koji žive niz vjetar vulkana, ubiti usjeve i smanjiti vidljivost zračnog i cestovnog prometa. Rezultat je i kisela kiša, koja ima negativne učinke na okoliš. Iako sama Mauna Loa nije eruptirala od 1984. godine, aktivni je vulkan i neizravno je prouzročio vulkansko zagađenje zraka od svoje posljednje velike erupcije. Nedavno, početkom 2000-ih, Mauna Loa počela se napuhavati, a ubrzo nakon toga susjed Kilauea, s kojim dijeli složenu vulkansku vezu, počeo je eruptirati i stvarati vog.