Bez atmosfere, Zemlja bi bila stjenovita planeta bez oceana, oblaka ili života. Mješavina plinova i uvjeta u Zemljinoj atmosferi omogućuju život. Biljkama i životinjama su potrebni plinovi u zraku da bi preživjeli, a zaštita koju pruža atmosfera pomaže i u održavanju života.
Zaštita
Atmosfera blokira štetne zrake sunca. Ozonski omotač, koji se nalazi u stratosferi 11 do 50 kilometara od Zemljine površine, blokira mnoge štetne oblike zračenja. Bez ozonskog omotača ultraljubičaste zrake uništile bi većinu života na Zemlji. Plinovi u atmosferi također zadržavaju toplinu. Prosječne Zemljine temperature pale bi ispod točke smrzavanja vode bez atmosferskih plinova da zadrže dovoljno topline. Ravnoteža između blokiranog zračenja i zračenja dopuštenog da dospije na Zemlju omogućava život.
Voda
Zemljina atmosfera sadrži vodu. Kako voda isparava ili je ispuštaju živi organizmi (disanje kod životinja, transpiracija kod biljaka), ona se diže kroz atmosferu i stvara oblake. Vjetar pomiče oblake po površini planeta. Kad se oblaci kondenziraju u kišu, snijeg ili druge oblike oborina, voda padne na površinu Zemlje. Na taj način atmosfera regulira ravnotežu vode na Zemlji i isporučuje oborine u područja koja inače ne bi imala vode.
Kisik i ugljični dioksid
Život na Zemlji treba atmosferu da bi disao. Životinje iz atmosfere unose prozračni kisik i koriste ga za metabolizaciju hrane u energiju. Biljke koriste ugljični dioksid za rast i održavanje života. Važna je i ravnoteža između ova dva plina: životinjama treba dovoljno kisika za disanje i biljkama je potreban ugljični dioksid, ali previše ugljičnog dioksida zadržava toplinu u atmosferi, što dovodi do globalnog zagrijavanje.
Ostale pogodnosti
Atmosfera sadrži veliku količinu dušika. Neke biljke uzimaju dušik ravno iz zraka i koriste ga za izgradnju hranjivih sastojaka potrebnih za rast. Atmosferski vjetar nagriza kopno pa se može razgraditi i stvoriti tlo koje održava život.