Značaj onečišćenja tla

Onečišćenje tla može imati različite oblike. Može biti rezultat onečišćenja zraka ili vode u gornjoj zemlji ili može proizaći iz namjernog ukopavanja otrovnih tvari u pokušaju ublažavanja njihovih štetnih učinaka. Pesticidi, radioaktivni otpad, ugljikovodici, organski otpad, olovo i teški metali mogu uzrokovati tlo onečišćenja, a svaka od tih zagađivača može imati dugoročne učinke na ekosustav i okoliš u Općenito.

Jedan od najznačajnijih problema onečišćenja tla je taj što ova vrsta onečišćenja može imati dugoročne učinke. Prirodni protok vode u rijeci razrijedit će i raspršiti sve otrovne tvari bačene u plovni put, a zagađivači zraka mogu nestati pri prvom jakom, postojanom vjetru. Zagađivači tla, s druge strane, mogu ostati u regiji godinama ili čak desetljećima, trujući generaciju za generacijom svakog živog bića koje svoj dom stvara na pogođenom području. Na primjer, procvat proizvoda za kućanstvo poboljšanih radijem početkom 1900-ih napravio je neke domove i vrtove onečišćene radioaktivnošću da su razine zračenja i dalje primjetno povišene više od stoljeća kasnije.

Biljka normalno apsorbira hranjive i druge tvari iz tla u kojem raste. Na primjer, luk Vidalia slađi je od ostalih sorti zbog abnormalno malog sadržaja sumpora u tlu oko Vidalije u državi Georgia. Međutim, kada biljka raste na zagađenom tlu, ona može apsorbirati neke od tih onečišćujućih tvari u sebe, uzrokujući abnormalnosti u rastu, pa čak i stvarajući otrovno voće i povrće. Višak soli u zemlji može čak i spriječiti rast biljaka, čineći područje sterilnim dok se slanost tla ne normalizira.

Onečišćenje tla također može postati onečišćenje vode zbog kiše i poljoprivrednog oticanja. Kada se onečišćenja u tlu ulijevaju u rijeke, mogu imati razne različite učinke. Pesticidi mogu ubiti život mikroba, insekte i čak veće oblike života ako su prisutni u dovoljno visokim koncentracijama. Tlo kontaminirano suvišnim nitratima iz poljoprivrednih postupaka može pokrenuti alge cvjetaju, pružajući hranjive sastojke potrebne za mrijest velikih kolonija koje troše kisik i ponekad su toksične forme života.

Zagađivači tla također mogu naći put do podzemnih slojeva. Veliki vodonosnici podzemno pohranjuju većinu slatke vode na planetu, a površinska voda prirodno migrira u te rezervoare i iz njih kao dio vodenog ciklusa. Međutim, kad voda prolazi kroz kontaminirano tlo, ona može unijeti neke od tih otrovnih tvari u vodonosni sloj. To može potencijalno proširiti onečišćenja na velikom području, jer jedan vodonosni sloj može napajati izvore vode u nekoliko različitih država. Može proći i mnogo godina da se voda filtrira kroz vodonosni sustav, što znači da bi jedan incident onečišćenja mogao imati učinke daleko u budućnost.