Voda se može zagađivati iz mnogih izvora, od uređaja za pročišćavanje otpadnih voda i tvornica do rudarske aktivnosti, asfaltirane ceste i poljoprivredni otjecanje, prema američkoj zaštiti okoliša Agencija. Zagađenje vode ima širok spektar učinaka na biljni svijet i na okoliš općenito. Onečišćenje u vodi ne samo da šteti rastu biljaka, već također omogućuje biljkama da apsorbiraju opasne kemikalije iz vode i prosljeđuju ih životinjama koje se na njih oslanjaju za preživljavanje. Biljke također prenose ove onečišćujuće tvari na ljude koji ih konzumiraju.
Oštećenje lišća i kore
Kisela kiša sadrži sumpornu i dušičnu kiselinu, koja može oštetiti lišće i koru drveća i ozlijediti sitne korijenove dlake mnogih biljaka. Biljke trebaju te fine dlake korijena kako bi upile vodu, prema srednjoj školi Patchogue-Medford u New Yorku. Kisela kiša rezultat je miješanja spojeva, poput sumpornog dioksida i dušikovih oksida, s kisikom, vodom i ostalim kemikalijama u atmosferi. Mnogi spojevi koji uzrokuju kiselu kišu potječu iz elektrana koje sagorijevaju fosilna goriva, poput ugljena, kao i ispušnih plinova iz autobusa, kamiona i automobila.
Pitanja fotosinteze
Zagađenje vode supstancama može poremetiti fotosintezu u vodenim biljkama, navodi Tropical-Rainforest-Animals.com. Fotosinteza je postupak u kojem biljke energijom sunčeve svjetlosti proizvode šećer ili glukozu pretvarajući ugljični dioksid u ugljikohidrate. Međutim, kada je voda zagađena, negativno utječe na sposobnost vode da otopi plinove poput ugljičnog dioksida, izvještava TutorVista.com. Budući da biljke koje rastu u vodi ili u tlu zabilježenom vodom - koje se nazivaju i hidrofiti - za svoj opstanak ovise o fotosintezi, svako uplitanje u proces fotosinteze može ih ubiti.
Problemi s tlom
Zagađena voda u zemlji zapravo ispire iz tla neophodne hranjive sastojke. Onečišćenje vode čini tlo kiselim i negativno utječe na topivost hranjivih iona, poput iona željeza, magnezija, kalija i kalcija. Kao rezultat, voda brže uklanja te hranjive sastojke iz tla i šalje ih u potoke i jezera, prema Sveučilištu Cornell u New Yorku. Kalcij i magnezij posebno su kritični za pravilan rast biljaka. Željezo pomaže biljkama da stvore pigment klorofil - koji je neophodan za stvaranje hrane - dok kalij pomaže biljkama da koriste vodu. Bez ovih hranjivih sastojaka biljke postaju osjetljivije na sušu, gljivične infekcije i insekte. Zagađenje vode također ostavlja velike količine aluminija u tlu, što može biti štetno za biljke.