Ciklon je okretajuća oluja koju uzrokuje područje niskog tlaka u atmosferi. Zrak u cikloni okreće se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu na sjevernoj i na južnoj hemisferi. Tropski cikloni razvijaju se preko tropskih ili suptropskih voda. Ovi veliki vremenski sustavi imaju različita imena u različitim dijelovima svijeta, ali su najčešće poznati kao tajfuni ili uragani. Ciklone su klasificirane prema brzini vjetra, koja se kreće od 74 do više od 156 milja na sat. Tropski cikloni često uzrokuju promjene u okolišu daleko izvan područja na kojem padaju na zemlju.
Vjetrovi
Vjetrovi iz ciklone kategorije 1 nanose minimalnu štetu grmlju i drveću. Oluje kategorije 5 najsnažnije su i donose vjetrove brže od 156 milja na sat. Vjetrovi tako brzo mogu otkinuti drveće sa zemlje i izravnati zgrade. Ciklone koje padnu između uzrokuju različit stupanj uništenja, uključujući kidanje grana s drveća i uništavanje vegetacije. To često rezultira gubitkom staništa životinja, prekidom i promjenom ekosustava. Leteći ostaci bilo koje od ovih vjetrometina mogu ubiti ljude ili životinje. Ciklonski vjetrovi također mogu oštetiti infrastrukturu, poput dalekovoda, komunikacijskih tornjeva, mostova i cesta.
Poplava
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Ciklone mogu izazvati poplave na dva načina. Prvo, tropski cikloni često uzrokuju nalet oceanskih voda uzrokujući porast razine mora iznad normalne. Ti navali, koji se ponekad nazivaju plimni valovi, mogu utopiti ljude i životinje, a često su i najveće ubojice u cikloni. Ciklone također mogu donijeti bujične kiše koje dovode do poplava.
Bez obzira na uzrok, prekomjerne vode mogu oštetiti zgrade i infrastrukturu u obalnim područjima. Osim toga, mogu uništiti vegetaciju i teći u ušća, oštetivši biljne i životinjske zajednice koje tamo žive.
Erozija
Jaki vjetrovi ciklone mogu nagrizati tlo, oštećujući time postojeću vegetaciju i ekosustave. Ova erozija ostavlja područje izloženo i sklono još većoj eroziji vjetra. Tlo i pijesak koji se upuhuju u druga područja mogu oštetiti tamošnju vegetaciju.
Eroziju također mogu uzrokovati olujni udari tropskih ciklona. Valovi koji sežu daleko na plažu vuku pijesak natrag u ocean, ostavljajući pogođeno područje vrlo erodiranim. To može oštetiti ekosustave plaža i dina, kao i strukture. More će na kraju pijesak vratiti na plažu, ali to može potrajati godinama.
Olujni odljev
Odljev oluje događa se kada vjetrovi ciklone izbacuju hladnu vodu dok se kreće preko oceana. Ovo uskomešavanje snižava temperaturu vode nakon što je oluja prošla, gušeći stvaranje novih oluja.
Olujna bura također okrepljuje oceansku struju koja toplu vodu iz tropskih oceana premješta na polove, a hladnu s polova u tropske krajeve. Michael Huber sa Sveučilišta Purdue vjeruje da će odljev oluje nastaviti hladiti temperature površine oceana nekoliko godina stotinu godina, suzbijajući strahove da će globalno zatopljenje dovesti do povećanja snage, količine i duljine budućih tropskih vrsta cikloni.