Globalno zatopljenje uzrokuje topljenje i razbijanje ledenjaka, ledenih ploča i morskog leda duž antarktičkog kontinenta, u Arktičkom oceanu i preko Grenlanda. Kao rezultat, ledene sante se lansiraju u mora, gdje je njihova sudbina zanositi, razbiti se i polako se topiti. Ove sante leda ponekad nose nasukane divlje životinje, poput tuljana i polarnih medvjeda; oni također predstavljaju opasnost za brodove.
Antarktički led
Masivni ledenjaci i ledene police duž antarktičkog kontinenta protežu se u more, gdje ledene sante "tele" u vodu. Jedan od takvih događaja dogodio se u srpnju 2013. godine, kada se ledena ploča veličine jedne četvrtine Rhode Islanda odlijepila od ledenjaka Pine Island. Slični događaji uzrokovali su raspad određenih ledenih polica, šaljući gigantske sante leda u ocean. Raspad antarktičkih ledenjaka i ledenih polica izravna je posljedica globalnog zatopljenja, koje ubrzava teljenje podizanjem temperatura zraka i vode.
Arktički led
Poput Antarktika, Arktik se zagrijava brže od ostatka svijeta. Kao rezultat, morski se led prorjeđuje i topi. Sezonski gubitak leda na Arktiku desetljećima je u porastu: 2013. iznosio je 1,74 puta veći od Teksasa. Kako se morski led raspada, on šalje više santi leda u sjeverni Atlantik. Manje arktičkog leda znači da je izloženo više vode. Tekuća voda je tamnija i manje reflektira od leda; tako apsorbira više topline. To stvara začarani krug u kojem se otapanje leda potiče još topljenja. Otvorenija voda također rezultira vjetrovima i strujama koji guraju više santi leda u more.
Grenlandski led
Grenlandska se ledena ploča smanjuje jer se topi sve bržim tempom. 2012. ledena santa dvostruko veća od Manhattana oslobodila se ledenjaka Petermann, blizu peta još većeg koji se iz istog ledenjaka otelio 2010. godine. Ovaj najnoviji plutajući ledeni otok, kao i njegov prethodnik, vjerojatno će se raspasti dok se kreće prema jugu, dajući na kraju taloženje leda duž kanadske obale južno do Labradora.
Topljenje i širenje santi leda
Kada se stvore sante leda, nove su površine izložene svjetlosti, vodi i vjetru. Kao rezultat, dolazi do raspada i topljenja. Gubitak plutajućeg leda procjenjuje se na 1,5 milijuna santi veličine Titanica godišnje. Vjerojatno je da se broj santi leda povećava, iako je procjena prošlih brojeva teška. Jasno je da se brzina teljenja povećava, a ukupna količina leda na Zemlji smanjuje.