Zagađenje okoliša globalno je pitanje koje utječe na gotovo sve ekosustave na Zemlji. Prema studiji Sveučilišta Kansas, svake godine samo onečišćenje slatkovodnih voda, prvenstveno poljoprivrednim otjecanjem, košta SAD više od 4,3 milijarde dolara. Zagađenje ima mnogo drugih izvora i troškova. Vanjski troškovi onečišćenja uzrokovanih automobilima procjenjuju se na više od 50 milijardi dolara godišnje, a neke procjene dosežu i 234 milijarde dolara. Ekonomski, ima smisla pronaći lijekove za onečišćenje okoliša.
Učinci
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Koji su utjecaji zagađenja okoliša? Prema Američkoj agenciji za zaštitu okoliša (EPA), poljoprivredni otjecanje najviše doprinosi onečišćenju vode. Tisuće tona pesticida i gnojiva isperu se u američke vodene putove svake godine, što uzrokuje bezbroj posljedica, od ubijanja riba do zatvaranja plaža do gubitka staništa. Plovne putove također zagađuje zrak. Kisela kiša nastala emisijom sumpornog dioksida iz postrojenja na ugljen zakiseljava jezera i zagađuje tlo, snižavajući razinu pH na točke koje nisu u skladu s životom.
Vrste
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Srećom, postoje rješenja. Prvi je korak utvrđivanje izvora onečišćenja. U poljoprivredi, EPA educira poljoprivrednike o održivim poljoprivrednim praksama kako bi se smanjila uporaba pesticida i gnojiva. Smanjenje emisije sumpornog dioksida ugradnjom uređaja za pročišćavanje pokazalo se učinkovitim. Sredstva za pročišćavanje tekućina su filtri koji mogu smanjiti emisiju do 95 posto, a istovremeno povećavaju učinkovitost sagorijevanja ugljena za 5 posto. Za onečišćena područja moguće je čišćenje i obnavljanje za određena područja.
Funkcija
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Prema EPA-i, postoji više od 500 000 napuštenih mina. Ta mjesta predstavljaju ozbiljna ekološka pitanja kontaminacijom odvodnje mina, otpadom i prošlom uporabom teških metala i drugih toksina. Ipak, uspostavljanjem centra za podršku Brownfields and Technology Revitalization Technology Support Center (BTSC) koordiniranog kroz EPA, nalazišta mina se obnavljaju i obnavljaju. U studiji slučaja iz Joplina, Missouri, BTSC je otkrio da uvođenje fosfata ili biokrutina može smanjiti razinu toksičnosti teških metala za ljude, životinje i biljke. Napuštene mine sada se razvijaju kao rekreacijska područja i staništa divljih životinja.
Razmatranja
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Uspjeh u rješenju zaštite okoliša zahtijeva doprinos svih dionika u projektu. Napori na čišćenju skupi su. Razmatranje proračuna i financiranja mora biti dio plana upravljanja. Dugoročno rješenje, međutim, nije moguće ako izvor nije eliminiran. Iako Zakon o čistoj vodi EPA-i i drugim agencijama daje određenu snagu, podzemne vode, na primjer, nisu regulirane. Potrebno je dodatno zakonodavstvo kako bi se EPA ovlastilo nadgledati izvore zagađenja, poput poljoprivrednog otjecanja, radi utjecaja na resurse podzemnih voda.
Prednosti
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Lijekovi iz okoliša pružaju neposredne estetske blagodati. Ostale pogodnosti možda nisu toliko poznate. Na primjer, smanjenje poljoprivrednog otjecanja može spriječiti invazivne vrste da zauzmu vodeno stanište. Zauzvrat, okoliš pruža stanište divljini i biljkama. Nadalje, obnovljeno stanište pruža rekreacijsku i ekonomsku vrijednost. Okoliš je međusobno povezana mreža odnosa i ovisnosti. Lijekovi za zaštitu okoliša pomažu u uspostavljanju ravnoteže.