Možda ste primijetili da tamo gdje su biljke postoje i životinje. Njihova veza razvijala se milijunima godina i toliko je ukorijenjena i u biljkama i u životinjama da se njihov opstanak više ne isključuje.
Međuovisnost
Biljke i životinje imaju međusobno korisne odnose toliko izražene da neki znanstvenici vjeruju da biljke i životinje potječu od istih evolucijskih predaka. Dr. D. T. MacDougal, profesor botaničkog istraživanja na Carnegie institutu u Washingtonu, predložio je u članku "New York Timesa" na početku 1900. godine da su biljke i životinje nastale iz iste protoplazme ili samogenerirajuće tvari, a zatim se razgranale, prilagođavajući se različitim okruženja.
Okoliš
Prema dr. Jacku Hallu, prije 460 milijuna godina biljke su se preselile iz mora na suho kopno i otvorile put životinjama na kopno. Osiguravajući hranu, sklonište i pretvarajući atmosferu bogatu ugljičnim dioksidom u atmosferu kisika, biljke su životinjama omogućile preživljavanje izvan oceana.
Prehrana
Biljke i životinje imaju odnos koji seže milijunima godina unatrag, i baš kao što su biljke otvorile put za opstanak životinje na kopnu, životinje su otvorile put za opstanak biljaka davanjem gnojiva razgradnjom i izmet. Životinje su također pomagale u oprašivanju biljaka i osiguravanju ugljičnog dioksida koji biljke koriste za energiju.
Evolucija
Biljke i životinje evoluirale su kako bi pomogle drugima u preživljavanju. Budući da cvijeće predstavlja odvod biljnih resursa, znanstvenici sa Sveučilišta Florida i Jilin Sveučilište, vjeruju da se cvijeće razvilo kao način da biljka reklamira svoje proizvode životinjama i kukci. Ako bi životinja ili kukac potisnuli cvijet, pelud na cvijetu prenio bi se s te biljke na sljedeću biljku. Sve dok cvijeće nije nastalo i počelo privlačiti životinje i insekte svojim nektarom i okusom, biljke bili neučinkoviti samooprašivači jer su bili prisiljeni osloniti se na vjetar da bi prenio pelud na druge bilje.
Životinje su također evoluirale kako bi imale koristi od biljaka. Razvijajući sposobnost probave biljaka, kao i životinja, razne vrste životinja mogle su preživjeti bez mesa kad je mesa bilo malo. Njihovo preživljavanje dovodi do povećanja broja životinjskih vrsta, a time i do povećanja broja životinja koje oprašuju i oprašuju biljke kako bi pomogle biljkama u vlastitom preživljavanju.
Nedostaci
Budući da biljke proizvode gotovo sav kisik na planetu, životinje ne bi dugo živjele u svijetu bez biljaka. Isto tako, prema Laurie Adams, iz partnerstva oprašivača, 80 posto postojećih biljaka zahtijeva životinju ili insekt koji će im pomoći u oprašivanju. Iz ta se dva razloga biljke i životinje oslanjaju jedna na drugu za daljnji opstanak. Kad bi se jednoj dogodilo nešto, obje bi to kritično bile pogođene.
Još jedno pitanje međuovisnosti je bolest. Zbog uske veze između biljaka i životinja, kako na fizičkom, tako i na molekularnom nivou, neke bolesti koje pogađaju jednu vrstu mogu utjecati na drugu. Gljive (koje mogu uzrokovati bolest), spiroplazme, protozoe, agrobacterim mogu negativno utjecati na biljke i životinje.