Svakodnevno se na Zemlji dogodi oko 3 milijuna bljeskova munje, što iznosi 30 bljeskova u sekundi, i dok mnogi od njih prelaze iz oblaka u oblak, značajan broj dosegne tlo. U Sjedinjenim Državama godišnje se dogodi približno 20 milijuna bljeskova tla, što u prosjeku uzrokuje 54 smrtna slučaja i mnogo više ozljeda. Udar groma možda je statistički nevjerojatan, ali to je definitivno moguće i trebate poduzeti korake da se zaštitite.
Munja i grom
Munja je atmosfersko pražnjenje statičkog elektriciteta koje se nakuplja u oblacima kao rezultat pomicanja kapljica vode i leda prema gore i prema dolje. Trenje koje generiraju te kapljice stvara negativni naboj u donjem dijelu oblaka, a pozitivni naboj u gornjem dijelu. Kad je naboj dovoljno velik da prevlada izolacijski učinak atmosfere, luk električne energije skoči na drugi oblak ili na tlo. Luk pregrijava zrak, zbog čega se naglo širi i stvara pukotinu groma. Grmljavina se pretvara u tutnjavu dok zrak nastavlja vibrirati.
Dvije vrste zemaljskih munja
Najčešći tip zemaljskih munja iz donjih dijelova oblaka. Privlači pozitivan naboj sa Zemlje, koji se akumulira u određenoj točki i stvara trake koji se pružaju u susret stepenastom vođi koji dolazi iz oblaka. Druga - opasnija - vrsta munja s vrhova oblaka. Ova pozitivna munja, koja čini 5 posto svih udara groma, ima veći naboj od običnog munja, dajući mu snagu da putuje na velike udaljenosti - čak 16 kilometara (10 milja) od središta grada oblak.
Izbjegavajte visoke predmete
Budući da je zrak učinkovit električni izolator, električni naboj koji raste iz Zemlje minimalizira udaljenost koju mora prijeći zrakom na putu da upozna stepenaste vođe koji dolaze iz oblaci. Stoga se penje kroz najviši objekt u blizini oblaka, a to može biti drvo ili visoka zgrada. Ako vas zateknu vani tijekom oluje, trebali biste se kloniti visokih predmeta poput drveća i zgrada, jer oni usmjeravaju struju na tlo i on može putovati kroz vaše cipele. Ako u blizini nema ničega, trebali biste sagnuti se kako ne biste napravili najviši objekt. Ne lezite, jer munja putuje tlom čak 30 metara (100 stopa) od mjesta na koje udari.
Opća sigurnosna pravila
Kad vidite bljesak munje, prebrojite broj sekundi dok ne začujete grmljavinu i potražite zaklon ako je brojanje manje od 30. Odgovarajuće sklonište je svaka zatvorena zgrada s krovom, četiri zida i izolacijskim podom ili vozilo s krovom - izbjegavajte otvorene garaže, popločane dijelove i kabriolete. Kada ste unutra, izbjegavajte korištenje vodnih ili fiksnih telefona jer grom prolazi kroz vodovodne i telefonske žice. Trebali biste ostati u kući 30 minuta nakon što začujete posljednji pljesak groma - većina žrtava događa se nakon što oluja prođe i ljudi prerano izađu van. Nakon 30 minuta možete biti sigurni da je oluja predaleko da bi vas pogodila munja pozitivne munje.