Bilo da su u slatkim ili morskim vodama, ribe za preživljavanje trebaju neokaljana hrana, odgovarajuće stanište i dovoljan kisik. Bilo koji element, bilo kemijski ili prirodni, koji narušava ovu ravnotežu, smatra se onečišćenjem vode ili jednostavno onečišćujućom tvari. Zagađivači vode širokog su raspona i ovise o regiji svijeta u kojoj riba živi, ali postoje neki koji su zajednički mnogim dijelovima svijeta.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Onečišćenje može izravno ubiti ili naštetiti ribi, ili promijeniti sastav ribljeg okoliša, usmrćujući izvore hrane ili uzrokujući prekomjerni rast biljaka ili algi koji ribe izgladnjuju kisikom.
Hranjiva gnojiva iscrpljuju kisik
Dušik i fosfor hranjive su tvari koje postaju onečišćivači vode kada ulaze u rijeke, jezera i oceane otjecanjem, poput kiše pranje viška gnojiva s travnjaka u jezero ili izravno ispuštanje kada postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda pumpa prerađenu kanalizaciju u Rijeka. Kako se ti višak hranjivih sastojaka nakuplja u vodenom tijelu, biljke i alge rastu ubrzanim tempom uzrokujući prekomjerni rast biljaka i štetno cvjetanje algi. Kad biljke uginu, proces raspadanja smanjuje razinu otopljenog kisika u vodi na razinu prenisku da bi riba mogla preživjeti, što rezultira ubijanjem ribe. Kad se riba hrani štetnim algama, unosi toksine koji se nakupljaju u njenom tijelu i prenose se na druge ribe koje ih jedu.
Pesticidi ubijaju; Oštećenje teških metala
Sintetički pesticidi, poput sredstava za uništavanje korova i stjenica, otrovni su za ribe u niskim koncentracijama, što rezultira smrtnošću riba i smanjenjem populacije ribe. Neke su ribe osjetljivije od drugih i umiru u nižim koncentracijama. Pesticidi ulaze u slatke i morske vode kada se nanose na travnjak ili poljoprivredno polje, a višak se ispire u vodu kad pada kiša ili ako sprej nanese kad nanese. Izgaranje fosilnih goriva izbacuje teške metale u atmosferu koji se talože u vodenim tijelima. Teški metali u vodi zaustavljaju rast i umanjuju njuh ribe, što otežava njezinu sposobnost pronalaska hrane ili izbjegavanja grabežljivaca.
Uništavanje izvora hrane
Ribe se hrane beskičmenjacima koji žive u vodi. Oduzmite ovaj izvor hrane i oni će ili umrijeti od gladi ili se preseliti u novo stanište. Ti beskralježnjaci uključuju insekte koji se prenose vodom; pesticidi su im otrovni u niskim koncentracijama. Međutim, ako pesticid ne ubije insekta, on se prenosi kada ga riba pojede. Vremenom se pesticid nakuplja u ribi dok ne dosegne fatalnu razinu. Sediment je još jedna onečišćujuća tvar koja ubija beskičmenjake. Debeli sloj mulja može prigušiti beskičmenjake koji žive na dnu. Teški talog također može prigušiti jaja ribe, smanjujući njihovu populaciju.
Efekt ispiranja
Lijekovi na recept produljuju životni vijek ljudi; međutim, svaki put kad se lijek unese, njegov se dio izlučuje urinom i izmetom i ispušta u zahod. Većina uređaja za pročišćavanje otpadnih voda nisu sposobni ukloniti farmaceutske proizvode tijekom pročišćavanja procesa, tako da lijekovi prolaze kroz sustav u rijeke i uvale ili gdje god je pročišćena otpadna voda ispražnjen. Studija Sveučilišta Colorado Boulder pokazuje da ribe pronađene u vodenim putovima isprepletenim tragovima sintetičkih kemikalija koje ometaju endokrinu sustav pokazuju spolno savijanje; fenomen u kojem muške ribe izgledaju i ponašaju se poput ženki, a neke posjeduju i muške i ženske organe. Studija također pokazuje da vode s tragovima antidepresiva utječu na ponašanje riba.