Kako Sunce utječe na ekosustav?

Smatra se da život na Zemlji ne bi mogao postojati bez sunca. Opskrbljuje čovječanstvo svjetlošću i toplinom potrebnom da Zemlja postane nastanjiva. Omogućuje biljkama koje napajaju svjetske prehrambene lance jednu od rijetkih stvari koje su im potrebne za uzgoj. Kao središte Sunčevog sustava, sunce dominira ekosustavima Zemlje i utječe na čovječanstvo u dobru i u zlu.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

Sunce i njegovo zagrijavanje Zemljine atmosfere uvelike utječu na vrijeme u cijelom svijetu. Zapravo je toplina sunca glavno odgovorna za brzinu i smjer zračnih struja. Kad sunce zagrije zrak, topliji zrak postaje manje gust i raste. Kad se topliji zrak digne, stvara vakuum koji hladniji zrak nadire da se ispuni. Ovo kretanje zraka ono je što stvara vjetrove koje osjećate svaki dan.

Globalno zagrijavanje fenomen je koji se povećava od industrijske revolucije. Poznato i kao efekt staklenika, globalno zagrijavanje događa se kada nakupina ugljičnog dioksida zarobi zrake sunca koje bi se inače rasipale iz atmosfere. Kad svjetlost sunca dođe na Zemlju, ne ostaje sva energija u atmosferi. Dio topline i svjetlosti odbija se od Zemljine površine. Nešto se apsorbira, da bi se kasnije oslobodilo. Povećana koncentracija ugljičnog dioksida u atmosferi znači da se sunčeva toplina zadržava duže nego što je uobičajeno - slično kao da automobil ostanete na suncu s podignutim prozorima.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Od 1970-ih ozonski se sloj iznad Zemlje troši uslijed ispuštanja kemikalija koje je stvorio čovjek u zrak. Ozonski omotač štiti štetno zračenje sunca da dođe do Zemljine površine. S razvojem rupa u ozonskom sloju, sve štetnije zračenje dopire do Zemljine površine i njezinih oceana. Rast fitoplanktona, koji su mikroskopski morski organizmi nalik biljkama, drastično se smanjuje zbog povećavanja sunčevih ultraljubičastih B zraka. Te zrake prolaze kroz rupe u ozonskom sloju, što sprečava fitoplanktone da proizvode klorofil. Poput biljaka, i fitoplanktoni se za rast i razmnožavanje oslanjaju na klorofil za fotosintezu.

Jedan od najočitijih ekosustava na koji sunce utječe je kopno. Sunce izravno diktira temperaturu na suhom, kao i razinu vlage i tlaka u zraku. U razdobljima intenzivnog izlaganja suncu i malo kiše često se događa suša koja može dovesti do gladi koja pogađa i ljude i životinje.

•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images

Jedan od manje poznatih načina na koji sunce utječe na čovječanstvo je pojava sunčevih pjega. Sunčeve pjege su područja sunca koja oslobađaju intenzivne navale magnetske energije koji putuju milijunima kilometara. Ovi naleti energije mogu putovati dovoljno daleko da dosegnu Zemljinu površinu. Jednom kad je ovaj magnetizam stigao do Zemlje, može ozbiljno poremetiti električne mreže, uzrokujući široko zatamnjenje i električne prekide.