Oblaci se sastoje od vode, sitnih čestica prašine i ponekad leda. Imaju važne učinke na Zemljinu temperaturu; oni mogu zarobiti toplinu u atmosferi ili mogu blokirati sunčeve zrake. Oblaci su podijeljeni u vrste na temelju više čimbenika, uključujući veličinu, boju, visinu i sastav. Svaka vrsta oblaka ima latinsko ime i može se svrstati u jednu od četiri osnovne skupine oblaka. Budući da formacije i kretanja oblaka signaliziraju različite vremenske obrasce, možete predvidjeti vremensku prognozu ako znate koje su vrste oblaka na nebu.
Cirrus oblaci
Cirrusni oblaci su ledeni oblaci na visokoj nadmorskoj visini koji se kreću od 20.000 do 40.000 stopa iznad neba. Cirrusni oblaci su zasebne bijele trake ili pruge oblaka koje oblažu vedro nebo. Tipično izgledaju vinjasto, svilenkasto i poput dlaka, a ponekad ih se nazivaju "kobilji repovi", "paukove mreže" ili "slikarske četke". Oblaci su povezani s ugodnim ili lijepim vremenom. Cirrocumulus je vrsta cirrusnog oblaka koji se pojavljuje kao listovi ili slojevi malih, zaobljenih bijelih zapuha na nebu. Cirrocumulus oblaci mogu izgledati poput riblje ljuske i dati izgled "nebeskog skuša". Cirrostratus je druga vrsta cirusnog oblaka. Ovi su oblaci prozirni, tanki oblaci nalik plahti koji mogu prekriti cijelo nebo. Prozirnost oblaka omogućuje vam da i dalje kroz njih vidite sunce ili mjesec.
Alto oblaci
Alto oblaci su srednje visinski oblaci koji se mogu kretati od 6.500 do 20.000 stopa na nebu. Jedna vrsta alto oblaka je altocumulus. Ako se ovi oblaci pojave u toplom i vlažnom ljetnom jutru, oni obično nagovještavaju kasno popodnevne oluje. Altocumulus oblaci su bijele ili sive boje i sastoje se od kapljica vode. Oblaci se mogu pojaviti u obliku napuhanih masa, izravnanih slojeva ili paralelnih traka ili valova po nebu. Druga vrsta visokog oblaka je altostratus. Oblaci Altostratusa su sive ili plavo-sive boje i imaju tendenciju da se pojave prije kišnog vremena.
Stratus oblaci
Stratusni oblaci su sivi oblaci koji vise ispod 6.500 metara i mogu pratiti oborine. Stratusni oblaci slični su magli i mogu pokriti cijelo nebo. Vrsta oblaka stratusa je nimbostratus. Ovaj oblak ukazuje na vlažnu vremensku frontu. Oblaci su tamno sive boje i proizvode kišu ili snijeg. Druga vrsta oblaka stratusa je stratocumulus. Stratocumulus oblaci su tipično niski slojevi oblaka grudasta izgleda koji su tamno sive do svijetlo sive boje. Mogu se pojaviti kao zaobljene mase ili valjci i mogu proizvesti lagane oborine.
Kumulusni oblaci
Kumulusni oblaci pojavljuju se kao „hrpe“ odvojenih, napuhanih bijelih oblaka na nebu. Ovi se oblaci mogu vertikalno razvijati i oblikovati kupole ili planine oblaka. Vrhovi oblaka imaju zaobljene kule, a dno oblaka je ravno i može lebdjeti 330 metara iznad tla. Vrsta kumulusa je kumulonimbus. Kumulonimbusni oblaci mogu doseći velike nadmorske visine od preko 39 000 stopa i ukazuju na vrlo olujno vrijeme. Ovi oblaci mogu proizvesti prijeteće oluje munja, grmljavine ili tornada.