Električna energija je protok elektrona, a napon je pritisak koji gura elektrone. Struja je količina elektrona koja u sekundi teče iza točke. Otpor je opozicija protoku elektrona. Te su veličine povezane Ohmovim zakonom, koji kaže da je napon = struja i otpor. Različite se stvari događaju s naponom i strujom kad su dijelovi sklopa u nizu ili paralelno. Te su razlike objašnjive u smislu Ohmovog zakona.
Izmjerite napon bez izoliranja komponenata. Napon je najlakše izmjeriti multimetrom. Da biste izmjerili otpor komponente, morate isključiti napajanje i izvaditi komponentu iz kruga. Da biste izmjerili struju, morate postaviti mjerač u strujni krug, što znači rezanje žice za umetanje brojila. Mjerenje napona jednostavno je poput postavljanja sondi mjerača u dvije točke i očitavanja mjerača koji pokazuje razliku napona između dviju točaka. Često možete koristiti relativno lako očitavanje napona za neizravno pronalaženje struje. Ako je otpor komponente poznat, mjerenje napona omogućuje vam izračunavanje struje, jer je struja = napon podijeljen s otporom.
Pogledajte kako napon pada na svakoj komponenti proporcionalno otporu komponente u serijskom krugu. Struja je očito ista kroz svaku komponentu - postoji samo jedan put za električnu energiju, pa je svugdje jednak. Ako je 12-voltna baterija spojena na tri otpornika od 100 ohma u seriji, ukupni otpor je 300, a struja koja prolazi kroz sva tri otpora iznosi 12/300 ili 0,04 ampera ili 40 miliampera. Ako postoji otpor od 80 ohma i dva otpora od 40 ohma u seriji, ukupni otpor je 80 + 40 + 40 = 160 ohma, a struja kroz sva tri otpora iznosi 12/160 ili 75 miliampera.
Pogledajte kako se uloge napona i struje mijenjaju u paralelnim krugovima. U serijskim krugovima struja je jednaka svakoj komponenti, a napon može biti različit u svakoj komponenti. U paralelnim krugovima napon je jednak na svakoj grani, a struja se dijeli tako da struja može biti različita kroz svaku granu. U paralelnim krugovima protok kroz svaku granu kruga proporcionalan je otporu grane. Što je otpor veći, to je manja struja koja prolazi kroz odvojak.