Potenciometri ili lonci su podesivi otpornici koji imaju kontakt koji se kreće preko otpornog elementa. Neki imaju rotacijsko djelovanje, a drugi su linearni. To kretanje uključuje trenje između unutarnjih dijelova i dovodi do trošenja i buke. Iako dizajneri koriste posude kao jeftine, jednostavne elektroničke komande, trošenje i inercija ograničavaju njihovu korisnost kao senzori u mehaničkim sustavima. Tijekom desetljeća materijali za potenciometar su se poboljšavali, ali ti temeljni problemi i dalje postoje.
Nositi
Većina potenciometra traje samo nekoliko tisuća rotacija prije nego što se materijali istroše. Iako ovo može zvučati puno i može značiti dugogodišnji rad u nekim aplikacijama, potrebni su posebni dizajni kako bi se mogli suprotstaviti svakodnevnoj, zahtjevnoj upotrebi. A to znači da se ne mogu koristiti za strojno otkrivanje mjesta gdje bi ih brza vožnja bicikla istrošila u nekoliko minuta.
Buka
Djelovanjem brisača koji se kreće po elementu stvara se buka koja se naziva "blijeda ogrebotina". U novim loncima ta se buka ne čuje, ali s godinama se može pogoršati. Prašina i habanje povećavaju neravnine i čine buku primjetnom. Na elementu se mogu pojaviti male pukotine koje stvaraju buku dok se brisač kreće preko njih.
Uz ove mehanički uzrokovane zvukove, ugljični elementi, posebno su skloni stvaranju električne buke. Ova se buka čuje kao tiho, ravnomjerno šištanje koje može pogoršati zvučne snimke. Otporni materijali s godinama su se poboljšavali, pa su noviji lonci tiši od svojih predaka.
Inercija
Trenje između brisača potenciometra i otpornog elementa stvara otpor ili inerciju koju lonac mora prevladati prije nego što se okrene. Iako ovo povlačenje nije veliko, sprječava upotrebu lonca kao rotacijskog senzora u osjetljivijim aplikacijama.
Ograničena snaga
Iz potrebe, većina potenciometra može odvesti najviše nekoliko vati snage. Da bi podnijeli više snage, morali bi biti veći i skuplji. Inženjeri zaobilaze ovaj problem stavljanjem potenciometra u dijelove krugova male snage. Oni upravljaju malim strujama, koje pak upravljaju tranzistorima i ostalim komponentama veće snage.
