Solarni panel neće prestati raditi kad zahladi. Zapravo, ekstremne vrućine predstavljaju veću prijetnju funkcioniranju solarne ploče nego ekstremne hladnoće. Kako se temperatura povećava, solarni paneli proizvode manje energije za određenu količinu solarne energije. Suprotno tome, kako postaje hladnije, solarni će paneli proizvoditi više energije.
Unutar solarne ploče
Solarne stanice stvaraju električnu energiju kada se elektroni u staničnim atomima pobude energijom na sunčevoj svjetlosti. Najudaljeniji elektroni u atomima postoje na energetskoj razini koja se naziva valentni pojas. Kada dobiju dovoljno energije od sunčeve svjetlosti, elektroni skaču na razinu energije koja se naziva provodni pojas. Kada se stanica zagrije, razlika između valentnog pojasa i vodljivog pojasa smanjuje se. Stoga, dok se elektroni mogu lakše osloboditi na vrućoj temperaturi, oni ne nose toliko energije kad se oslobode.
Napon, struja i snaga
Napon je razlika električnog potencijala između dviju točaka. Struja je mjera protoka električne energije kroz jedinicu površine. Snaga je umnožak napona i struje. Kad se stanica ohladi, napon se povećava dok se struja smanjuje. Svaki elektron nosi više energije, ali manje elektrona teče. Porast napona je veći od smanjenja struje. Dakle, izlazna snaga se povećava. Kad se stanica zagrije, napon opada, ali struja raste. Opet, promjena napona je veća od promjene struje. Dakle, snaga se smanjuje.
Promjena učinkovitosti s temperaturom
Učinkovitost solarnog panela je postotak mjere izlazne snage panela u odnosu na raspoloživu ukupnu solarnu energiju. Primjerice, ploča od 15 posto proizvodila bi 150 W od raspoloživih 1.000 W sunčeve energije koja doseže njezinu površinu. Učinkovitost panela smanjuje se za približno 0,05 posto za svaki porast temperature od jednog Celzijeva stupnja. Suprotno tome, učinkovitost panela povećava se za 0,05 posto za svaki Celzijev stupanj smanjenja temperature.
Čimbenici koji utječu na temperaturu stanice
To što je vani hladno ne znači da je i sama ploča hladna. Solarne stanice oslobađaju nešto energije kao toplina. Ovisno o načinu postavljanja ploče i okolnim uvjetima zraka, ta toplina može utjecati na radnu temperaturu ploče. Na primjer, krovna ploča neće prozračivati toplinu tako dobro kao samostojeća. To će povećati toplinu ploče i time smanjiti učinkovitost. Vjetar, s druge strane, pomaže odnijeti toplinu od stanica. Stoga je hladan, vjetrovit dan idealan za proizvodnju solarne električne energije. To će povećati izlaznu snagu panela i odvesti vlastitu toplinu panela.