Bakrene žice su neke od najčešće korištenih komponenti u električnim radovima. Bez obzira uključuje li posao proizvodnju električne energije, telekomunikacije ili jednostavne sklopove, komponente na bazi bakra često igraju ključnu ulogu u projektu. Unatoč svoj svojoj svestranosti i relativno niskoj cijeni, redovita bakrena žica nije savršena za svaku situaciju. U određenim uvjetima bakrena žica mora biti posebno obrađena kako bi ostala učinkovita.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Kalajena bakrena žica je vrsta bakrene žice presvučene tankim slojem kositra kako bi se zaštitio bakar od korozije koja smanjila bi učinkovitost žice u vlažnoj ili kišnoj klimi, okruženjima s visokom toplinom i u određenim vrstama tlo. Kalajisana žica je skuplja od neplakanog kolegice, ali traje znatno duže i lakše se lemi od nelakirane bakrene žice.
Bakrene mogućnosti
Bakar je drugi najprovodljiviji metal na svijetu iza srebra, ali zbog obilja i lakoće rada s njim, bakar se smatra standardom u električnim radovima. Bakar je također standard po kojem se ocjenjuju svi ostali vodljivi metali. 1913. Međunarodno elektrotehničko povjerenstvo postavilo je svoju vodljivost na 100 posto Međunarodnog standarda za žareni bakar (IACS). Metal se odupire galvanskoj koroziji - postupnom propadanju jednog metala u električnom kontaktu s drugim metalom - i dovoljno je izdržljiv da izbjegava rastezanje, urezivanje i lomljenje. Međutim, bakar nije nepobjediv.
Problemi s oksidacijom
Ako ste ikada vidjeli Kip slobode, vidjeli ste oksidirani bakar. U iznimno vlažnoj klimi, poput obale, u močvarnim južnim područjima SAD-a ili u jako kisela tla, bakar reagira na vodu, kisik ili sumpor u okolišu i razgrađuje se u poluvodiča. Drugim riječima, bakar postaje daleko manje učinkovit u provlačenju električne energije kroz sebe. Taj se problem najčešće rješava postupkom koji se naziva kalajenje.
Prednosti kalajenja
Kada tanku oblogu od kositra nanesete na golu bakrenu žicu, bilo potapanjem bakra u rastopljeni metal ili korištenjem električne struje za vezanje kositra na bakar, stvarate ono što je poznato kao kalajni bakar žica. Limena bakrena žica jednako je provodljiva kao i gola bakrena žica, ali tanki sloj kositra pomaže žici da se odupre koroziji. Kalajisana bakrena žica može trajati i do 10 puta dulje od neplastike, a budući da se lem sastoji uglavnom od kositra, kalajirana žica je nevjerojatno jednostavna za lemljenje. Kalajena bakrena žica posebno je korisna u industrijskim dizalicama, podzemnim željeznicama i brodskim projektima gdje limeni sloj čini žicu otpornijom na vodu.
Nedostaci troškova
Unatoč mnogim prednostima konzervirane žice, ona nije uvijek prava žica za taj posao. Kalajisana bakrena žica skuplja je od neplastike i može koštati čak 30 posto više od osnovne, gole bakrene žice. U okruženjima u kojima kiselo tlo, velika vrućina ili velika vlaga nisu zabrinjavajući za projekt, ne kalajena bakrena žica djeluje jednako dobro.