Način na koji se svjetlost odbija od molekula zraka utječe na način na koji ljudi vide nebo kao i ocean. Kada orbitiraju oko Zemlje, sateliti i astronauti vide plavi globus zbog nekih od tih istih svojstava. Zbog same količine vode na Zemlji u tim se slučajevima čini plavom, ali postoje i drugi čimbenici.
Raspršivanje u atmosferi
Atmosfera je pretežno sastavljena od dva plina, dušika i kisika. Te molekule apsorbiraju i rasipaju ili zrače različite vrste svjetlosti. Crvena, žuta i narančasta svjetlost imaju duže valne duljine na koje atmosferski plinovi ne utječu toliko, tako da se ne apsorbiraju, već se plava svjetlost raspršuje i zrači, stvarajući plavo nebo koje vidite svaki dan. To plavo svjetlo nije toliko vidljivo iz svemira, ali igra ulogu u plavoj boji Zemlje. Noću sunčeve svjetlosti više nema u interakciji s plinovima, pa nebo postaje crno.
Pokrivenost vodom
Zemlja ima mnogo oceana i mora, od Arktičkog do Južnog oceana. Iako ispod površine Zemlje ima vruće vrućine, gornjim slojem dominira voda. Oceani pokrivaju oko 71 posto Zemlje i plavi su, dok kopno čini ostalih 29 posto i varira u boji, od zelene do žutosmeđe do bijele. To Zemlji daje izgled plavog mramora. Da se planet sastoji uglavnom od kopnenih masa, činilo bi se da je potpuno druge boje.
Vodena boja
Iako voda pokriva velik postotak Zemlje, važno je razumjeti zašto je i voda plava. Kao i sa Zemljinom atmosferom, vodu upija većina boja svjetlosnog spektra. Voda zrači plavom u spektru, dajući joj plavu boju. Da zrači druga boja, recimo crvena, Zemlja bi izgledala crveno iz svemira, poput Marsa. Kopnene mase Zemlje ne izgledaju plavo zbog tog istog principa.
Neke kontradikcije
Zemlja se čini plavom samo ako je gledate iz svemira sa strane koju osvjetljava sunce. Kada kružite oko Zemlje, ona će izgledati crno kad kružite oko dijela Zemlje koji doživljava noć. Budući da nema sunca koji bi stvorio svjetlost, sva će Zemlja izgledati pomalo tamno. U tom će razdoblju zvijezde biti i vidljivije. Kopnene mase izgledat će pomalo tamnoplave, jer postoje umjetni izvori svjetlosti koji osvjetljavaju nebo na kopnu.