Jednostavni strojevi mogu se podijeliti u šest osnovnih kategorija: poluge, sklopovi kotača i osovina, remenice, nagnute ravnine, klinovi i vijci. Vijak je zapravo poseban slučaj nagnute ravnine u kojoj se nešto pomiče s više položaj u niži položaj ili obratno, ali u nizu krugova, čime se čuva vodoravno prostor.
Vijci, koji pretvaraju linearno gibanje u rotacijsko, obično se smatraju načinima da se stvari drže na mjestu. Često međusobno pričvršćuju dijelove složenih strojeva. To prikriva činjenicu da su vijci strojevi, ili točnije primarna komponenta određenih strojeva sami po sebi. Svijeti vodovoda, električne energije, poljoprivrede i drugih područja bili bi znatno drugačiji bez jednostavnih vijčanih strojeva.
Bušilice
Svrdla su možda najprepoznatljiviji jednostavni strojevi s vijcima, budući da su ručni uređaji malo više od vijaka prevelike veličine okrenutih ručnom radilicom. Vijčani dio svrdla, što je drugo ime za ručnu bušilicu, okreće se pomoću kratkih serija zupčanici koji prevode primijenjenu silu koju pruža osoba koja okreće ručku preko okomitog avioni. Odnosno, ručica je obično krug paralelan osi vijka radi lakšeg korištenja.
Bušilice se koriste za bušenje u materijale, kao i za okretanje ostalih vijaka. Pojava električne energije i modernih motora omogućila je izgradnju vrlo moćnih bušilica, od kojih su neke imaju dijamantske vrhove nego što ih možete izbušiti u čelik ili tvrdu stijenu koji su općenito neprobojni koristeći tradicionalne metode.
Slavine
Slavine se obično ne smatraju strojevima već u smislu njihove glavne namjene, a to je opskrba vodom ili nekom drugom tekućinom. No, slavine su druga vrsta jednostavnih vijčanih strojeva, s vijčanim dijelom koji je obično skriven u cijevi ili drugom dijelu kućišta slavine. Voda na dovodnoj strani slavine pod većim je pritiskom od strane slavine, obično zbog gravitacije, ali ponekad zahvaljujući pumpi. Kad se ručica slavine okrene, klinasti vijak između tekućine i vanjskog okoliša pomiče se u smjeru nižeg tlaka. Brzinom ispuštanja tekućine može se kontrolirati okretanjem poluge slavine dalje iz zatvorenog položaja, što zauzvrat proširuje otvor kroz koji tekućina napušta svoj spremnik.
Dizalice
Neke teške dizalice rade hidraulično, ali tradicionalna automobilska dizalica koristi vijak za podizanje dijela automobila koji treba podići kako bi se guma mogla promijeniti.
Dizalica za automobil, koja koristi polugu, primjer je mnogih svakodnevnih ljudskih alata koji kombiniraju tipove jednostavnih strojeva. Poluga dizalice omogućuje silu koja se primjenjuje na jednom kraju uvelike umnožiti na drugom kraju, a to je ono što omogućuje osobi koja teži možda 100 do 150 kilograma dovoljna sila za okretanje vijka s dizalicom dovoljno da se podignuti objekt podigne dovoljno visoko da se riješi problem, iako će za postizanje visokog broja ciklusa okretanja biti potreban obavljeni posao.
Drevni vodeni vijak
Grčki su znanstvenici Arhimed dugo bili zaslužni za stvaranje uređaja koji je u 11. godini funkcionirao kao svojevrsna pumpa stoljeća, pomoću vijka unutar cijevi za dovođenje vode iz nižeg okomitog položaja u viši protiv sile gravitacija. Tada su dvadesetih godina 20. stoljeća znanstvenici utvrdili da je babilonski narod drevne Mezopotamije imao vlastiti vijak za vodu nekih četiri stoljeća ranije. Danas, zahvaljujući još novijem otkriću, izum vijka za podizanje vode u vješalici Babilonski vrt više se u narodu ne pripisuje Babiloncima, već Asircima, njihovim suparnici. U suvremenom smislu, to nije za razliku od saznanja da su, recimo, Nijemci, a ne Rusi, prvi lansirali umjetni satelit u orbitu.