Materijali koji dobro upijaju sunčevu svjetlost uključuju tamne površine, vodu i metal. Sunčeva svjetlosna energija dolazi kao mješavina vidljive svjetlosti, ultraljubičaste i infracrvene; neki materijali dobro apsorbiraju sve ove valne duljine, dok drugi bolje odgovaraju određenim ograničenim vrstama svjetlosti. Većina materijala pretvara apsorbiranu sunčevu svjetlost u toplinsku energiju; živa bića, međutim, sunčeve zrake pretvaraju u kemijsku energiju i građevne blokove života.
Voda: Globalni rezervoar topline
Sva voda upija puno energije sa sunca, a apsorbirana količina izravno ovisi o tome koliko je veliko tijelo vode. Na primjer, ocean će apsorbirati više energije od jezera. Voda vrlo sporo otpušta energiju natrag u okolni zrak. To je razlog zašto kada odlazite na plažu, temperature su obično nekoliko stupnjeva hladnije nego što su dalje u unutrašnjosti, jer voda uzima velik dio topline.
Spirulina: učinkovite alge
Spirulina, alga koja se nalazi u otvorenim izvorima tople, svježe vode, upija energiju sunca. Nazvana "hranom za sunčanje", spirulina sadrži fikocijanin koji biljci pomaže da apsorbira čitav spektar svjetlosti, omogućavajući joj da apsorbira više sunčeve energije od ostalih biljaka. Često se koristi kao dodatak prehrani jer potiče proizvodnju crvenih krvnih stanica, a također može zaštititi stanice od starenja.
Betonska džungla
Beton dobro apsorbira sunčevu energiju, zbog čega se pločnici obično toliko zagriju pod izravnom sunčevom svjetlošću. Djelomično iz tog razloga beton nije popularan građevinski materijal za domove ili uredske prostore. Slikanje betona može malo promijeniti apsorpciju sunčeve energije. Na primjer, bijela boja će odbiti više svjetlosti, dok će crna upiti više. Međutim, razlika je minimalna, pogotovo ako je beton na izravnoj sunčevoj svjetlosti.
Tamnije znači vruće
Tamnije boje obično upijaju više sunčeve energije od predmeta svjetlijih boja. Netko tko ljeti nosi bijelu majicu, shvatit će da je hladniji od nekoga tko nosi crnu ili tamnu košulju. To vrijedi za sve materijale koji imaju tamne boje. Ostale tamne površine uključuju crne krovove, asfaltirane ceste ili krovove.
Zagrijavanje na Metal
Većina metala dobro upija sunčevu energiju, kao što bi trebao svatko tko je neko vrijeme dodirnuo automobil koji sjedi vani na suncu znajte, iako ćete primijetiti da je bijeli automobil malo hladniji na dodir od crnog zahvaljujući upaljaču boja. Značajke zgrade izrađene od bakra, nehrđajućeg čelika ili drugih metala zadržavaju sunčevu energiju.