Zračni tlak je uzrokovan težinom zraka iznad područja pritiska na površine ispod. Mjeri se na dva načina: apsolutni barometarski tlak i relativni barometarski tlak. Apsolutni zračni tlak koristi vakuum prostora kao svoj standard. Relativni zračni tlak mjeri se u odnosu na tlak zraka na razini mora.
Tlak zraka
Barometarski tlak mjera je težine stupca zraka iznad određene točke. Obično se za zrak ne misli da ima težinu, ali atmosfera je gusta milja i plinovi koji ga čine nisu bez težine. Viši plinovi teže prema nižim plinovima i svemu što okružuju. Ovaj tlak komprimira zrak, koji zauzvrat pritišće predmete okružene zrakom. Ovo je tlak zraka. Količina pritiska koji vrši na predmete mjeri se kao zračni tlak.
Apsolutni pritisak
Apsolutni zračni tlak usporedba je koliki pritisak vrši atmosfera u usporedbi s vakuumom, prostorom u kojem uopće nema plinova. Tlak zraka u vakuumu bio bi nula, jer nema plinova koji vrše pritisak na predmete. Apsolutni zračni tlak koristi se prvenstveno u znanstvenim istraživanjima i industrijskim primjenama koji zahtijevaju precizne podatke. Mjerenja poznata kao "ispravljeni barometarski tlak" koriste se u većini drugih aplikacija, poput vremenskih izvještaja.
Relativni pritisak
Relativni tlak zraka poznat je kao korigirani barometarski tlak. To je mjerenje koliki bi pritisak stisnuo zračni stup na razini mora. Da bi se odredio ispravljeni barometarski tlak, uzima se apsolutno mjerenje tlaka zraka, zajedno s mjerenjem nadmorske visine. Relativni tlak zraka tog stupca je količina tlaka zraka koji bi imao na razini mora ako bi ostao pod konstantnim tlakom sve dolje. Ponekad se naziva relativnim tlakom jer izvještava o tlakovima u odnosu na razinu mora.
Barometri
Barometar je alat koji se najčešće koristi za mjerenje tlaka zraka. Barometri su staklene cijevi zapečaćene na vrhu, ali otvorene na dnu, gdje je dno stavljeno u lokvicu žive koja je otvorena za zrak. Kada je tlak zraka koji djeluje na živu veći od tlaka unutar staklene cijevi, živa se počinje pomicati prema cijevi poput slamke. Oznake na boku staklene cijevi omogućuju prilično precizna mjerenja tlaka zraka.
Električni pretvarači tlaka
•••slika silicijske doline .šok iz Fotolia.com
Suvremeniji alat za očitavanje tlaka zraka je elektronički pretvarač tlaka. Njegove su glavne komponente silicijeva oblatna i metalna membrana. Metalna membrana služi za brtvljenje cijevi zraka. Silicijska pločica vezana je za jednu površinu metalne membrane. Kada zrak vrši pritisak na dijafragmu, dijafragma se savija zajedno sa silicijskom pločom. Promjena oblika silicijske pločice mijenja njegova električna svojstva koja se nadziru električnim krugom. Promjene električne struje kroz oblatnu pretvaraju se u očitanje tlaka.