Činjenice o jednom motoru

Ljudi su bili fascinirani avionima na benzinski pogon od kraja 18. stoljeća. Međutim, tek kada su braća Wright izgradila i letjela svojim letačem s dva vijka 1903. godine, zrakoplov je stvarno poletio, takoreći. Njihov zrakoplov bio je slabe snage, pa čak i niži u pogledu potiska propelera, pa su se braća sa sjedištem u Ohiju odlučila za dizajn s dva propelera. Međutim, bilo je i drugih u Sjedinjenim Državama i Europi koji su pokušavali letjeti samo s motorom i jednim propelerom.

Louis Bleriot gradio je i pokušavao letjeti jednomotornim zrakoplovima paralelno s razvojem Wrightova, počevši od kasnih 1800-ih. Njegova najuspješnija verzija bio je Bleriot XI, izgrađen 1908. godine. Ovo je zrakoplov koji je Bleriotu omogućio da preleti La Manche i postavi niz drugih rekorda vremena i udaljenosti.

Glenn Curtiss bio je poznat po svojim odvažnim pothvatima na motociklima, ali želio je učiniti više nego jednostavno okretati se u krug velikom brzinom. Kao rezultat obostranog interesa za motore i njihovu potencijalnu upotrebu u avionima, Curtiss, Alexander Graham Bell i nekoliko drugih istomišljenika vizionara osnovali su Američko eksperimentalno udruženje godine 1908. Curtiss je nastavio s vlastitim dizajnom aviona, krstivši Curtiss Flyer, ali ime koje se većina ljudi sjeća je Zlatna buba. Ovo je bio dizajn s jednim motorom i jednim nosačem, a budući da je Curtiss bio vrlo vješt u proizvodnji motora velike snage, avion je postavio niz rekorda brzine. Nastavio je u zrakoplovstvu i gradio zrakoplove sve dok nije umro 1930. u 52. godini. Tvrtka koju je osnovao nastavila je bez njega i proizvodila je neke od inovativnijih monoplana od brzih metala tijekom 1930-ih i 1940-ih.

1. kolovoza 1914. godine Njemačko je carstvo objavilo rat protiv saveznika, uključujući Englesku, Francusku i Rusiju. Bilo je brzo jasno da će zrakoplovstvo igrati ulogu u sukobu, a mnogi od ranih pionira već su gradili i letjeli svojim zrakoplovima iznad vlastitih zemalja. Od njih je Curtiss bio posebno zapažen uz francusku Sopwith. Na njemačkoj je strani prije svega bio Fokker, iako su Pfaltz i nekoliko drugih proizvođača okušali sreću u avionima tijekom rata. Svi lovci dana bili su jednomotorni, a od njih su bila trojica koja su bila posebno zapažena zbog svoje upravljivosti i omjera ubijanja. Prvi je bio Fokker D7, za kojeg mnogi tvrde da je najbolji zrakoplov rata. Drugi je bio Fokker D3, poznat i kao Triplane. Napokon je tu bila i Sopwith Camel, koja je ujedno bila brza i snažna je udarala u prvim danima rata.

Na kraju Prvog svjetskog rata bilo je dostupno mnogo zrakoplova, a piloti koji su uspjeli preživjeti kupili su ih iz različitih razloga. Neki su zarađivali za život zračnim vratolomijama u rastućoj filmskoj industriji, dok su se drugi okušali u izvršavanju regionalnih ugovora o zračnoj pošti. Howard Hughes zarađivao je na nafti, ali ono što je stvarno volio raditi bilo je graditi zrakoplove koji su putovali vrlo brzo. Njegov jednodijelni H-1 (ovdje na slici) bio je lijep i vrlo brz. Zrakoplov je okrenuo prosječnu brzinu od 352 mph tijekom četiri vremenske vožnje 1935. godine, a 18 mjeseci kasnije postavio je rekord brzine od obale do obale od 322 mph.

Kada su Japanci napali Pearl Harbor u prosincu 7., 1941., Sjedinjene Države bile su u ekonomskoj depresiji koja je zrakoplovnu tehnologiju stavila na stravište. Stoga su, kad je započeo rat, Sjedinjene Države zaostajale za krivuljom snage u smislu proizvodnje i dizajna. Časni Curtiss P-40 i Bell Airacobra držali su japansku plimu većinu 1941. u Kini i Jugoistočna Azija, dok su u sjevernoj Africi i u Rusiji dva zrakoplova naplatila značajnu cestarinu za Nijemci. Bez obzira na to, obojica su uglavnom bili sporiji i manje upravljivi od neprijatelja. Do 1942. godine, međutim, u zraku su postojali pozitivni znakovi za saveznike. Na Tihom oceanu Grumman Hellcat počeo je udubljivati ​​japansku snagu u zraku, dok je početna inačica Republike P-47 Thunderbolt dobro radila na njemačkoj Luftwaffeu.