Imati točan sustav za mjerenje težine predmeta neophodno je za svaki znanstveni laboratorij, zajedno s raznim radionicama, uredima i kuhinjama. Dvije glavne vrste znanstvenih vaga su vage snopa (poznate i kao vage snopa) i elektroničke ili digitalne vage. Iako obje vrste vage vrše istu funkciju, među njima postoje i važne razlike.
Funkcija
I vaga snopa i elektronička vaga daju precizna mjerenja težine. Vaga s gredom koristi vagu koja se sastoji od dvije platforme; jedan je za predmet koji se vaga, a drugi za metalne ili keramičke utege poznatog mjerenja. Korisnici dodaju težine dok ne izjednače težinu predmeta na suprotnoj platformi, a zatim izračunavaju težinu predmeta. Elektroničke vage nude digitalnu alternativu, koristeći jednu platformu i elektronički senzor za prikaz težine uzorka na LCD zaslonu,
Razlike
Elektroničke vage spadaju u najpreciznije mjerne uređaje ikad izrađene. Čak će i jeftini modeli vjerojatno ponuditi preciznija mjerenja od većine vaga zraka. Međutim, elektroničke vage također su osjetljive na čimbenike okoliša koji mogu uzrokovati netočno očitavanje. Zbog toga se neke elektroničke vage koriste staklenim ili prozirnim plastičnim kućištem kako bi zaštitile površinu vage i predmet koji se vaga.
Zahtjevi napajanja
Sljedeće područje u kojem se razlikuju elektroničke vage i vage su njihovi zahtjevi za snagom. Dok vaga zraka koristi mehanički sustav za mjerenje težine, elektroničke vage trebaju dovoljno električne energije da bi ispravno funkcionirale. Neke se elektroničke vage priključe, dok druge koriste baterije. Utični modeli su beskorisni u slučaju nestanka struje ili na otvorenom. Vage na baterije baterija uzrokuju da korisnici kruže kroz baterije, stvarajući otpad i dodatne troškove.
Kalibriranje
Vage snopa i elektroničke vage mogu se ponovno kalibrirati. Za vagu snopa, sama snop bi trebao biti u ravnini sa očitanjem ljestvice 0 kada nema težine. Podešavanje skale na 0 prije svakog mjerenja osigurat će točnost skale zraka. Elektroničke vage obično imaju funkciju ručnog resetiranja, bilo uklanjanjem baterija ili držanjem kombinacije tipki za resetiranje interne elektronike.
Trošak
Unatoč naprednoj tehnologiji elektroničkih vaga, cijena vaga i elektroničkih vaga uglavnom je slična. Općenito, kvaliteta izrade vage i preciznost njezine mjerne sposobnosti vjerojatnije utječu na cijenu nego na vrstu mehanizma koju koristi. Jednostavne valove i elektroničke vage prikladne za upotrebu u učionici mogu koštati manje od 100 USD, a precizniji modeli idu u raspon od 200 USD. Specijalne vage za znanstvene i istraživačke svrhe mogu koštati mnogo više.