Postoji šest različitih vrsta jednostavnih strojeva: poluga, klin, kosa ravnina, vijak, remenica i kotač i osovina. Učinkovitost jednostavnog stroja je u tome kako umnožava silu, što znači da iz stroja izlazi više posla nego što se u njega ulaže energija. To se naziva "mehanička prednost" stroja. Oštrilice za olovke koriste ili samo klin ili klin i točak i osovinu zajedno.
Složeni strojevi
Kada stroj koristi dva ili više jednostavnih strojeva, naziva se složeni stroj. Većina složenih strojeva koristi niz jednostavnih strojeva. Kad to učine, često se sila primijenjena na jedan jednostavan stroj prenosi na sljedeći jednostavni stroj u nizu. Šiljilo za olovke koje koristi radilicu primjer je složenog stroja jer koristi dva jednostavna stroja.
Klin
U oštrilici za olovke, oštrica koja brije drvo i olovo od olovke dajući oštre oštrice jednostavni je stroj koji se naziva klin. Klin je izrađen od dvije nagnute ravnine sastavljene zajedno. Ostali primjeri klinova su noževi, sjekire, lopate, vilice, pa čak i zubi. Što je klin oštriji, to ima veću mehaničku prednost. Djeluje prijenosom vodoravne sile koju primijenite u vertikalnu silu. Mali ručni šiljilo za olovke obično je jednostavni klin.
Kotač i osovina
Oštrilica olovke tipa radilica uz klin koristi i kotač i osovinu; okrećete osovinu okretanjem ručice, koja zatim snagu s vaše ruke prenosi na kotač. Prednost kotača i osovine je u tome što vam omogućuje okretanje stvari koristeći manje sile nego ručno, iako na veću udaljenost. Ostali primjeri kotača i osovine su zupčanici za bicikle i upravljači.
Sve to zajedno
Kada koristite ručno oštrenje olovaka bez radilice, koristite samo jedan jednostavan stroj - klin. Međutim, kada upotrebljavate šiljilo za olovke s ručicom, koristite klin i kotač i osovinu. Kad okrenete ručicu, okrećete kotač koji u ovom slučaju ima klin. Sila koju primjenjujete na osovinu pomiče se na kotač, a zatim prenosi na klin, olakšavajući izoštravanje olovke.