U znanstvenom eksperimentu stalna pogreška - također poznata i kao sustavna pogreška - izvor je pogreške zbog koje mjerenja dosljedno odstupaju od njihove stvarne vrijednosti. Za razliku od slučajnih pogrešaka, zbog kojih mjerenja odstupaju različitim količinama - ili većim ili niže od njihovih stvarnih vrijednosti - konstantne pogreške uzrokuju jednaku količinu odstupanja u jednom smjeru samo.
Prepoznavanje pogrešaka
Stalne pogreške teško je prepoznati jer ostaju nepromijenjene - pod uvjetom, naravno, toga eksperimentalni uvjeti i instrumentacija ostaju nepromijenjeni - bez obzira na to koliko puta ponovite eksperiment. Nadalje, iako stalne pogreške unose konstantnu pristranost u srednju vrijednost ili medijan eksperimentalnih podataka, nijedna statistička analiza podataka ne može otkriti stalnu pogrešku.
Otklanjanje ispravljenih pogrešaka
Stalne pogreške mogu se, međutim, identificirati i ukloniti na razne načine. Ako usporedite vlastite eksperimentalne rezultate s drugim rezultatima koje je netko drugi dobio drugim postupkom ili drugom opremom, možda ćete ustanoviti da konstantna pogreška postaje očita. Slično tome, mogli biste ustanoviti da je podešavanje ili kalibriranje vašeg postupka ili opreme potrebno ili kako bi se postiglo željeni rezultat. Pod određenim uvjetima, sam mjerni instrument može izmijeniti fizičku veličinu koju je namijenjen mjerenju. Ako voltmetar - uređaj za mjerenje razlike potencijala između dviju točaka - spojite na strujni krug slabe struje ili visokog napona, sam voltmetar postaje glavna komponenta kruga i utječe na napon mjerenje.
Precizna nasuprot preciznim mjerenjima
Obratite pažnju na razliku između preciznog mjerenja i točnog mjerenja. Instrument ili posuda s pogrešnim podjelama ili stupnjevanjima na svojoj mjernoj skali pružit će precizno mjerenje, ali ono s konstantnom pogreškom uzrokovanom netočnošću stupnjevanja. Ova vrsta konstantne pogreške može se ukloniti provođenjem eksperimentalnog postupka na referenci količina - za koju je točan rezultat već poznat - i primjenom potrebne korekcije na nepoznatu količine.
Nulta pogreška
Određene vrste mjerne opreme, uključujući ampermetre, voltmetre, štoperice i termometre, mogu patiti od određene vrste stalnih poznatih pogrešaka kao "nultu pogrešku". Ampermetar - uređaj za mjerenje električne struje u amperima - teoretski bi trebao čitati točno nulu kada nema struje ako teče; u praksi, međutim, uređaj može čitati nešto više ili niže. Ovu vrstu konstantne pogreške jednostavno je ispraviti, jer čak i ako se oprema ne može resetirati na nulu, nulta se pogreška može dodati ili oduzeti od bilo kojeg sljedećeg mjerenja.