Sve zvijezde, uključujući sunce, emitiraju zračenje. Zemaljski izvori, poput nuklearnog reaktora ili atomske bombe, također proizvode energiju zračenja. Ovo zračenje putuje kroz prostor u ravnoj liniji dok se ne odbije, skrene ili apsorbira kad naiđe na neki drugi entitet. Najprodorniji oblici zračenja mogu proći ravno kroz čvrste predmete. Neke su vrste prodornije od drugih.
Vrste zračenja
Postoje dvije osnovne vrste zračenja: energetske čestice i paketi energije zvani fotoni. Zračenje čestica uključuje alfa čestice, beta zračenje, neutrine, kozmičke zrake i mnoštvo nedavno otkrivenih subatomskih čestica, poput muona. Fotoni zračeće energije, koji se nazivaju i elektromagnetski valovi, uključuju radio valove, mikrovalne valove, infracrvene valove, vidljive valove svjetlosti, ultraljubičaste valove, X-zrake i gama zrake.
Prodor zračenja čestica
Alfa čestica sastoji se od dva protona i dva neutrona. Papir može zaustaviti ovu glomaznu česticu. Beta čestice prodiru u materiju učinkovitije od alfa čestica. Međutim, budući da su beta čestice zapravo elektroni, njihov električni naboj ometa njihovu probojnu sposobnost, i brzo gube energiju, tako da takvi materijali poput drveta, plastike i aluminija mogu zaustaviti beta zračenje. Primarne kozmičke zrake, koje se uglavnom sastoje od protona, ne mogu prodrijeti u zemaljsku atmosferu. Međutim, kada primarne kozmičke zrake komuniciraju s atmosferskim česticama, one stvaraju prodiruće sekundarne kozmičke zrake, posebno mione. Muoni prodiru u gušće dijelove zemljine atmosfere, dosežu površinu, pa čak i prodiru u oceanske vode do znatne dubine.
Prodiranje elektromagnetskog zračenja
Elektromagnetski valovi lako prodiru u atmosferu. Čak i manje energični radio valovi iz svemira dopiru do površine zemlje. Elektromagnetsko zračenje kraćih valnih duljina najučinkovitije prodire u materijale. X-zrake imaju vrlo kratke valne duljine, tako da mogu prodrijeti u meka tkiva ljudskog tijela. Gama zrake, koje imaju najkraće valne duljine od svih elektromagnetskih zračenja, imaju još veću prodornu snagu. Da bi ih zaustavili, potrebno je "nekoliko centimetara olova ili više od metra betona", prema Odjelu za kemiju sveučilišta Duke.
Najprodornije zračenje
Čestice zvane neutrino nemaju električni naboj i nemaju mjerljivu masu. Neutrini su najprodornija vrsta zračenja. Njihove su penetracijske moći toliko velike da „neutrino mora proći kroz mnoge„ svjetlosne godine “materije da bi imao 50-50 šansa za interakciju "s jezgrom nekog atoma, prema" Novom kvantnom svemiru "Tonyja Heya i Patricka Walters. Oni lako mogu proći ravno kroz zemlju.