Prošlo je nekoliko desetljeća od komercijalnog debija punjivih litij-ionskih baterija, a danas one dominiraju tržištem kao najbolji izbor za prijenosnu energiju. G.N. Lewis je pionirski započeo rad na tim baterijama već 1912. godine kao sredstvo za prevladavanje svojstvene nestabilnosti visoko reaktivnog metala litija. Litij-ionska baterija može se pohvaliti s nekoliko prednosti - poput trajnosti i ekološke prihvatljivosti - iako ima svoj udio nedostataka.
Lagana
Velika gustoća energije litij-ionske baterije možda je njezin najveći rub u odnosu na ostale punjive baterije. Po težini i volumenu, prednost je nad konkurencijom, u jednom kilogramu pohranjuje čak 150 vat-sati energije. S druge strane, nikal-metal-hidridni (NiMH) paketi pohranjuju samo 60 do 70 vat-sati po kilogramu, dosegavši relativno niskih 100. Olovne baterije prolaze još gore, čuvajući 25 vatnih sati po kilogramu - tek šestinu kapaciteta litij-ionske baterije. S obzirom na gustoću energije, litij-ionska baterija nesumnjivo je prvak u kilogramu.
Niska stopa samopražnjenja
Dok NiMH ili nikal-kadmij (NiCd) baterija u mjesec dana izgube čak 20 posto napunjenosti, litij-ionska baterija gubi oko 5 posto, što je čini savršenim izborom za putnike koji nose elektroniku oprema. Međutim, za dugotrajno skladištenje litij-ionska baterija mora imati najmanje 40 posto napunjenosti; spremanje potpuno ispražnjene baterije značajno smanjuje njezin cjelokupan životni vijek. Temperature skladištenja od čak -4 stupnja Fahrenheita najbolje rade dulje vrijeme, no noviji litij-ionski paketi baterija dobro funkcioniraju nakon duljeg skladištenja na sobnoj temperaturi.
Trošak
Trošak prosječne litij-ionske baterije često premašuje cijenu NiMH i NiCd baterija istog kapaciteta. Za siguran rad, proizvođači opremaju litij-ionske baterije s zaštitnim krugom, koji ograničava napon ćelije tijekom punjenja i pražnjenja na određeno sigurno područje. Složenost koja je uključena u proizvodnju ovog kruga dovodi do dodatnih troškova. Međutim, usprkos većim početnim troškovima, litij-ionska baterija s vremenom čini je ekonomičnijom od ostalih punjivih i jednokratnih baterija. Životni vijek tipične litij-ionske baterije produljuje se na oko dvije do tri godine.
Specifične za veličinu i punjač
Trenutno ne postoji univerzalna litij-ionska baterija; proizvođači ih dizajniraju tako da odgovaraju određenim uređajima. Za razliku od NiMH i NiCd baterija, litij-ionske baterije ne dolaze u standardnim veličinama ćelija poput AA, C i D. Također, budući da potpuno pražnjenje ili prekomjerno punjenje oštećuje ili skraćuje životni vijek litij-ionske baterije, njihovi punjači također dolaze sa sofisticiranim sklopovima i stoga su skuplji.
