गैलीओ गैलीली एक इतालवी खगोलशास्त्री, भौतिक विज्ञानी और गणितज्ञ थे, जिन्हें व्यापक रूप से आधुनिक विज्ञान के संस्थापक और पिता के रूप में श्रेय दिया जाता है। शायद गैलीलियो का आज के विज्ञान पर सबसे बड़ा प्रभाव यह है कि वह अपने से चिपके रहने को तैयार थे निष्कर्ष इस तथ्य के बावजूद कि कैथोलिक चर्च ने महसूस किया कि वह उनके साथ सीधे टकराव में था शिक्षा। गैलीलियो ने वैज्ञानिक क्षेत्रों और आविष्कारों में भी कई प्रगति की जो आज भी किसी न किसी रूप में निर्भर हैं।
गैलीलियो के समय में जिस मुख्य तरीके से विज्ञान का अभ्यास किया जाता था, वह अभी भी "अधिकार" पर बहुत अधिक निर्भर था, जिसका अर्थ है कि जो कोई भी था उस क्षेत्र के प्रमुख अधिकारियों ने उत्तर प्रदान किए, और आम जनता से मुख्य रूप से विश्वास के आधार पर सहमत होने की उम्मीद की गई थी। गैलीलियो ने बयानों को अंकित मूल्य पर नहीं लिया और विभिन्न चर के कारण प्रभावों की जांच की। वास्तव में, गैलीलियो ने डिजाइन किया कि भविष्य में प्रयोग कैसे किया जाएगा।
गैलीलियो ने इस बात पर बल देते हुए गणित को समझने के तरीके को बदल दिया कि वास्तव में यह समझने की कुंजी है कि दुनिया वास्तव में कैसे काम करती है। इस क्षेत्र में उनके अग्रणी ने सर आइजैक न्यूटन जैसे वैज्ञानिकों को अपने काम पर निर्माण करने की अनुमति दी। न्यूटन ने विशेष रूप से गति के अपने नियमों को तैयार करने में मदद करने के लिए गैलीलियो के काम का इस्तेमाल किया और समझाया कि गुरुत्वाकर्षण कैसे काम करता है और वस्तुओं को प्रभावित करता है।
जबकि गैलीलियो ने पहली दूरबीन का आविष्कार नहीं किया था, उसने इसे इस हद तक परिष्कृत किया कि वह अपने समय के किसी भी दूरबीन से अधिक दूर तक देखने में सक्षम था। इसने उन्हें बाहरी अंतरिक्ष में देखने के साथ-साथ उन शक्तिशाली दूरबीनों के लिए आधार निर्धारित करने की अनुमति दी, जिनका हम आज उपयोग करते हैं।
जबकि गैलीलियो यह मानने वाले पहले वैज्ञानिक नहीं थे कि पृथ्वी वास्तव में सूर्य के चारों ओर घूमती है - साथ में अन्य ग्रह - उन्हें एक ऐसे व्यक्ति के रूप में श्रेय दिया जाता है जिन्होंने उचित संदेह से परे कोपरनिकस के सिद्धांत को साबित किया। अपनी दूरबीन का उपयोग करके वह यह भी प्रदर्शित करने में सक्षम था कि सूर्य और अन्य ग्रह वास्तव में प्राकृतिक रूप से उत्पन्न होने वाले पिंड थे और किसी प्रकार की अलौकिक संस्थाओं से डरने या अविश्वास करने के लिए नहीं थे।
प्राचीन ग्रीस से, वैज्ञानिकों ने प्रकाश की गति को मापने का प्रयास किया है। इसकी गति को मापने का कोई तरीका नहीं होने के कारण, इन प्राचीन शिक्षाविदों का मानना था कि प्रकाश की गति व्यावहारिक रूप से असीमित थी। हालाँकि, १७वीं शताब्दी की शुरुआत में, गैलीलियो ने इसे मापने के लिए सबसे पहले प्रयोगों में से एक को यह बताकर किया था विशिष्ट समय पर लालटेन को ढंकने और उजागर करने के लिए सहायक, जबकि उन्होंने प्रकाश की उपस्थिति और गायब होने की सूचना दी बहुत दूर। जबकि उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि प्रकाश को मापने के लिए बहुत तेज़ था, उनका प्रयोग भविष्य के प्रयोगों का मार्ग प्रशस्त करेगा जिसके परिणामस्वरूप अंततः इस अविश्वसनीय रूप से तेज़ वेग की खोज होगी।