एक तारे का पूरा जीवन चक्र

तारे मुख्य रूप से हाइड्रोजन और हीलियम गैसों से बने होते हैं। वे आकार, चमक और तापमान में नाटकीय रूप से भिन्न होते हैं, और अरबों वर्षों तक जीवित रहते हैं, कई चरणों में संक्रमण करते हैं। हमारा अपना सूर्य एक विशिष्ट तारा है, जो मिल्की वे में फैले सैकड़ों अरबों में से एक है।

एक तारे के जीवन चक्र में कई अच्छी तरह से परिभाषित चरण होते हैं।

तारे महान गांगेय "नर्सरी" में पैदा होते हैं जिन्हें नेबुला कहा जाता है, एक लैटिन शब्द जिसका अर्थ है बादल। नेबुला धूल और गैस के घने बादल हैं जो सैकड़ों तारों को जन्म दे सकते हैं। एक नीहारिका के कुछ क्षेत्रों में, गैस और धूल गुच्छों के रूप में एक साथ एकत्रित होंगे।

एक नया तारा तब उत्पन्न होता है जब इनमें से कोई एक झुरमुट इतना द्रव्यमान जमा कर लेता है कि वह अपने गुरुत्वाकर्षण के बल पर ढह जाता है। संघनित बादल के घनत्व में वृद्धि के कारण इसके तापमान में उल्लेखनीय वृद्धि होती है। आखिरकार, तापमान इतना अधिक हो जाता है कि परमाणु संलयन होता है, जिससे एक "शिशु" तारा बनता है जिसे प्रोटोस्टार कहा जाता है।

एक बार जब एक प्रोटोस्टार आसपास के गैस और धूल के बादलों से पर्याप्त द्रव्यमान एकत्र कर लेता है, तो यह एक मुख्य अनुक्रम तारा बन जाता है। मुख्य अनुक्रम तारे परमाणु संलयन के रूप में जानी जाने वाली प्रक्रिया में हीलियम बनाने के लिए हाइड्रोजन परमाणुओं को एक साथ मिलाते हैं। इस अवस्था में तारे अरबों वर्षों तक मौजूद रह सकते हैं। हमारा सूर्य इस समय अपने मुख्य अनुक्रम चरण में है।

किसी तारे की चमक उसके द्रव्यमान पर बहुत अधिक निर्भर करती है। मुख्य अनुक्रम का तारा जितना अधिक विशाल होगा, वह उतना ही अधिक चमकीला होगा। मुख्य अनुक्रम तारे का रंग तारे के तापमान का एक संकेत है। गर्म तारे नीले या सफेद दिखाई देंगे और ठंडे तारे लाल या नारंगी दिखाई देंगे। किसी तारे का द्रव्यमान उसके जीवनकाल को भी प्रभावित करेगा। एक तारे का द्रव्यमान जितना अधिक होगा, उसका जीवनकाल उतना ही कम होगा।

अरबों वर्षों तक जलने के बाद, एक मुख्य अनुक्रम तारा अंततः अपनी ईंधन आपूर्ति को समाप्त कर देगा क्योंकि इसका अधिकांश हाइड्रोजन परमाणु संलयन के माध्यम से हीलियम में परिवर्तित हो जाता है। एक तारे के जीवन चक्र में इस बिंदु पर, अतिरिक्त हीलियम तारे के तापमान में वृद्धि का कारण बनता है। जब ऐसा होता है, तो तारा लाल विशालकाय बनने के लिए विस्तार करेगा।

लाल दानव चमकीले लाल रंग के होते हैं। वे मुख्य अनुक्रम सितारों की तुलना में बड़े और बहुत अधिक चमकदार हैं। जैसे-जैसे लाल विशालकाय का कोर गुरुत्वाकर्षण बल के तहत ढहता रहेगा, यह इतना घना हो जाएगा कि इसकी शेष हीलियम की आपूर्ति कार्बन में बदल जाए। यह लगभग 100 मिलियन वर्ष की अवधि में होता है, जब तक कि तारे के मरने का समय नहीं हो जाता। जिस तरह द्रव्यमान किसी तारे की चमक को निर्धारित करेगा, उसी तरह यह किसी तारे की मृत्यु के तरीके को भी निर्धारित करेगा।

मुख्य अनुक्रम के तारे जिनका द्रव्यमान कम होता है, अंततः सफेद बौने बन जाते हैं। एक बार एक लाल विशालकाय अपनी हीलियम आपूर्ति के माध्यम से जल गया, तो तारा द्रव्यमान खो देगा। इसका कार्बन का शेष कोर ठंडा होता रहेगा और अरबों वर्षों में इसकी चमक कम होती जाएगी, जब तक कि यह एक सफेद बौना नहीं बन जाता।

आखिरकार, सफेद बौना तारा पूरी तरह से ऊर्जा पैदा करना बंद कर देगा और काला बौना बनने के लिए काला हो जाएगा। सफेद बौने तारे लाल विशालकाय तारों की तुलना में छोटे, सघन और कम चमकदार होते हैं। सफेद बौने तारों का घनत्व इतना अधिक होता है कि एक चम्मच सफेद बौने पदार्थ का वजन कई टन होता है।

मुख्य अनुक्रम के तारे जिनका द्रव्यमान अधिक होता है, वे सुपरनोवा नामक नाटकीय और हिंसक विस्फोटों में मर जाते हैं। एक बार जब ये तारे हीलियम की आपूर्ति के माध्यम से जल जाते हैं, तो शेष कार्बन कोर अंततः लोहे में परिवर्तित हो जाता है। यह लोहे का कोर तब तक अपने वजन के नीचे गिर जाएगा जब तक कि यह उस बिंदु तक नहीं पहुंच जाता जहां पदार्थ अपनी सतह से उछालना शुरू कर देता है।

जब ऐसा होता है, तो एक बड़ा विस्फोट होता है जो प्रकाश की एक शानदार फ्लैश उत्पन्न करेगा जो कभी-कभी सितारों की पूरी आकाशगंगा की चमक के बराबर हो सकता है। कुछ सुपरनोवा विस्फोटों के दौरान, प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉन मिलकर न्यूट्रॉन बनाते हैं। यह बदले में न्यूट्रॉन तारे नामक अत्यंत घने तारों के निर्माण की ओर ले जाता है।