सूर्य एक पीला बौना तारा है जो बहुत विशाल, गर्म और प्राचीन है। यह महान परमाणु गतिविधि का क्षेत्र है और यह कई प्रकार के विकिरण पैदा करता है। पृथ्वी के प्रकाश और ऊष्मा दोनों के प्राथमिक स्रोत के विभिन्न पहलुओं के बारे में जानकर, हम इस बात का बेहतर अंदाजा लगा सकते हैं कि हमारे सौर मंडल के भीतर सूर्य किस प्रकार का तारा है।
सूर्य को पीले बौने तारे के रूप में चित्रित किया गया है और यह अन्य तारों की तुलना में आकार में मध्यम है। यह कई सितारों में से एक है जो आकाशगंगा के रूप में जाना जाता है जो आकाशगंगा में चमकता है। बौना सूरज बहुत गर्म जलता है और इसका केंद्रीय तापमान पंद्रह मिलियन डिग्री सेल्सियस से अधिक होने का अनुमान लगाया गया है।
परमाणु गतिविधि सूर्य के भीतर होती है। इसके मूल में, परमाणु संलयन हाइड्रोजन को बदल देता है। परिणाम हीलियम है। यह परमाणु गतिविधि अपने विकिरण को सूर्य की सतह तक भेजती है और फिर अंतरिक्ष में आगे की यात्रा करती है। उत्पादित विकिरण प्रकाश और ऊष्मा दोनों हैं।
प्रकाश और ऊष्मा सौर विकिरण के सुप्रसिद्ध रूप हैं जिन पर हम पृथ्वी ग्रह पर निर्भर हैं लेकिन वे ही विकिरण के एकमात्र रूप नहीं हैं जो सूर्य से निकलते हैं। रेडियो तरंगों, एक्स-रे और अल्ट्रा-वायलेट किरणों सहित कुछ अन्य हैं। ग्रह का वातावरण किसी भी हानिकारक प्रभाव से पृथ्वी पर जीवन की रक्षा करता है जो अन्यथा विकिरण के इन रूपों के कारण हो सकता है।
सूर्य एक विशाल तारा है। इसका व्यास 1,392,000 किलोमीटर है। यह साढ़े चार अरब वर्ष से अधिक पुराना होने का अनुमान है और हमारे सबसे निकट का तारा है। इसका विशाल द्रव्यमान इसे सौरमंडल के सभी ग्रहों पर गुरुत्वाकर्षण शक्ति देता है और यही कारण है कि पृथ्वी सूर्य के चारों ओर कक्षा में रहती है।