शनि सूर्य से छठा ग्रह है - हमारे सौर मंडल का सबसे दूर का ग्रह जो नग्न आंखों से दिखाई देता है। इसके चारों ओर सात वलयों का एक समूह है, जो इस विशाल ग्रह की परिक्रमा करने वाले कणों से बना है। यह सौरमंडल का दूसरा सबसे बड़ा ग्रह है।
आकार
शनि एक अण्डाकार, या अंडाकार आकार की, कक्षा में सूर्य की परिक्रमा करता है। इसका मतलब है कि यह कुछ बिंदुओं पर दूसरों की तुलना में सूर्य के करीब आता है। सूर्य से शनि की औसत दूरी 890 मिलियन मील है, जबकि पृथ्वी सूर्य से "सिर्फ" 93 मिलियन है। सूर्य से अपने सबसे दूर बिंदु पर, जिसे अपहेलियन के रूप में जाना जाता है, शनि 934 मिलियन मील दूर है; पेरिहेलियन में, सूर्य से सबसे कम दूरी पर, यह 837 मिलियन मील दूर है।
समय सीमा
हर कोई जानता है कि एक पृथ्वी वर्ष 365 दिनों का होता है, लेकिन बुध का वर्ष, सूर्य के निकट होने के कारण, 88 दिनों का होने के कारण बहुत छोटा होता है। शनि, सूर्य से बहुत दूर होने के कारण यात्रा पूरी करने में अधिक समय लेता है। शनि पर एक वर्ष 29.5 पृथ्वी वर्ष तक रहता है।
पहचान
एक अन्य शब्द जो सूर्य से शनि या किसी स्वर्गीय वस्तु की दूरी का वर्णन करता है, वह खगोलीय इकाइयाँ हैं। एक खगोलीय इकाई वह दूरी है जो हमारी अपनी पृथ्वी सूर्य से - 93 मिलियन मील की दूरी पर है। पृथ्वी सूर्य से 1 खगोलीय इकाई है, जबकि बुध जैसा ग्रह सूर्य से .39 खगोलीय इकाई है। हालांकि शनि सूर्य से 9.54 खगोलीय इकाई है। 19.2 खगोलीय इकाइयों पर शनि के बाद अगला ग्रह यूरेनस है। यह शनि से दोगुने से भी अधिक दूर है, यही वजह है कि शनि अंतिम ग्रह है जिसे प्राचीन लोग बिना ऑप्टिकल सहायता के पहचान सकते थे।
विचार
शनि अपने उचित परिप्रेक्ष्य में सूर्य से कितनी दूर है, यह जानने के लिए आपको निम्नलिखित पर विचार करना चाहिए: आपको पृथ्वी से शनि तक औसत गति से चलना था, ऐसा करने में आपको ३०,००० से अधिक पृथ्वी वर्ष लगेंगे तोह फिर। यदि आप वहां 200 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गाड़ी चला सकते हैं, तो "केवल" 457 साल लगेंगे। 600 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाले जेट को शनि तक पहुंचने में 152 साल लगेंगे। एक १७,५०० मील प्रति घंटे के रॉकेट को इस चक्करदार दुनिया में आने में पूरे पृथ्वी के पांच साल लगते हैं।
महत्व
जैसा कि हम जानते हैं, शनि की सूर्य से दूरी जीवन को सहारा देने के लिए इसे बहुत ठंडा बनाती है। शनि एक ठोस कोर वाला ज्यादातर गैसीय दुनिया है। सूर्य से दूरी का मतलब यह भी है कि शनि को जांच भेजने में बहुत लंबा समय लगता है जो सटीक जानकारी वापस कर सकता है। ऐसी ही एक जांच कैसिनी-ह्यूजेंस जांच थी। इसे 1997 के अक्टूबर में लॉन्च किया गया था, और 1 जुलाई 2004 तक शनि के चारों ओर कक्षा में नहीं गया था।