पृथ्वी के दिनों में शनि की कक्षा क्या है?

1610 से बहुत पहले जब गैलीलियो ने सौर मंडल के छठे ग्रह पर अपनी दूरबीन घुमाई, रोमनों ने शनि को आकाश में घूमते हुए देखा और ग्रह का नाम कृषि के देवता के नाम पर रखा। पृथ्वी की तुलना में, शनि सूर्य के चारों ओर अधिक धीमी गति से चलता है, लेकिन अपनी धुरी पर अधिक तेज़ी से घूमता है। जब तक वोयाजर और कैसिनी अंतरिक्ष यान ने बृहस्पति, यूरेनस और नेपच्यून के चारों ओर के छल्ले का खुलासा नहीं किया, वैज्ञानिकों ने सोचा कि शनि के विशिष्ट छल्ले अद्वितीय थे।

शनि सूर्य के चारों ओर अपनी क्रांति में लगभग 22,000 मील प्रति घंटे की गति से चलता है। यह उस गति का लगभग एक तिहाई है जो पृथ्वी अपनी कक्षा में यात्रा करती है। सूर्य के चारों ओर अपनी वार्षिक यात्रा पूरी करने के लिए शनि को भी बहुत आगे जाना है। इसकी अण्डाकार कक्षा की लंबी धुरी लगभग 900 मिलियन मील है, जो पृथ्वी की कक्षा से लगभग 10 गुना अधिक है। शनि वर्ष की लंबाई, ग्रह को सूर्य के चारों ओर एक पूर्ण क्रांति करने में लगने वाला समय, 29-1/2 पृथ्वी वर्ष या 10,755 पृथ्वी दिवस है।

शनि अपनी कक्षा में धीरे-धीरे चल सकता है, लेकिन यह पृथ्वी की तुलना में अपनी धुरी पर बहुत तेजी से घूमता है, पृथ्वी के आधे से भी कम दिन में एक चक्कर पूरा करता है। क्योंकि शनि का व्यास पृथ्वी के व्यास से लगभग 10 गुना अधिक है, शनि के भूमध्य रेखा पर कोई भी बिंदु पृथ्वी के भूमध्य रेखा पर संबंधित बिंदु से लगभग 20 गुना तेज गति से चलता है। यह तीव्र घूर्णन शनि को थोड़ा तिरछा आकार देता है, जो ध्रुवों पर चपटा होता है और भूमध्य रेखा पर चौड़ा होता है। 2004 में शनि की घूर्णन दर के अनुमानों को संशोधित करते समय, वैज्ञानिकों ने जोर दिया कि यह केवल एक अनुमान है, क्योंकि सतह ठोस नहीं है और इसका कोई निश्चित बिंदु नहीं है।

शायद किसी भी अन्य ग्रह से अधिक, शनि अपने आप में एक दुनिया का प्रतिनिधित्व करता है। इसके 62 चंद्रमा हैं, जो किसी भी अन्य ग्रह से अधिक हैं। हालांकि इनमें से कई चंद्रमा एक या दो मील से अधिक नहीं हैं, अन्य पृथ्वी के चंद्रमा से बड़े हैं। सबसे बड़ा, टाइटन, सौरमंडल का दूसरा सबसे बड़ा चंद्रमा है; इसका एक वातावरण है। इतने सारे चंद्रमाओं की उपस्थिति, विशेष रूप से छोटे वाले, शनि के चारों ओर विशिष्ट वलय की व्याख्या कर सकते हैं। हो सकता है कि वलय ऐसे कई पिंडों के बचे हों जो अतीत में ग्रह की परिक्रमा करते थे।

सैटर्नियन प्रणाली के बारे में हमारा अधिकांश विस्तृत ज्ञान 1997 में लॉन्च किए गए कैसिनी-ह्यूजेंस अंतरिक्ष यान से आता है। इसने २५ दिसंबर, २००४ को कक्षा में प्रवेश किया और तब से डेटा वापस भेज रहा है। डेटा में ग्रह की सतह से प्राप्त रेडियो उत्सर्जन की एक श्रृंखला है। इन संकेतों ने वैज्ञानिकों को ग्रह के घूमने की दर का अधिक सटीक अनुमान लगाने में सक्षम बनाया। कक्षा में प्रवेश करने के कुछ ही समय बाद, कैसिनी ने ह्यूजेंस जांच जारी की, जो 14 जनवरी, 2005 को टाइटन पर उतरी। अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी पर महान झीलों जितनी बड़ी मीथेन और एथेन गैस की झीलों के अस्तित्व का खुलासा किया।