"डेल्टा" शब्द प्राचीन ग्रीक से आया है। पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में, हेरोडोटस ने मिस्र में नील डेल्टा का वर्णन करने के लिए इस शब्द का इस्तेमाल किया था, क्योंकि इसका ग्रीक अक्षर डेल्टा (?) के समान त्रिकोणीय आकार था। डेल्टा नदियों के मुहाने पर या उसके आस-पास निर्मित भूमि रूप हैं। वे तलछट के कारण होते हैं, आमतौर पर गाद, जो एक नदी में मिट जाती है और उसके मुंह तक ले जाती है, जहां तलछट जमा होती है।
जलोढ़ तलछट
जलोढ़ तलछट सामग्री के लिए एक शब्द है, आमतौर पर गाद (लेकिन रेत, बजरी या अन्य सामग्री भी), जो पानी की क्रिया द्वारा भूमि के रूप में जमा होती है। जैसे-जैसे धारा अपने मुहाने के पास पहुँचती है, वह चौड़ी होती जाती है, और धारा धीमी होती जाती है। धारा का यह धीमा होना जलोढ़ तलछट के जमा होने और डेल्टा और जलोढ़ पंखे जैसे भू-आकृतियों के निर्माण की अनुमति देता है। बाढ़ से अपवाह में जलोढ़ तलछट विशेष रूप से प्रचुर मात्रा में होती है।
डेल्टा गठन
स्ट्रीम सिस्टम द्वारा दो प्रकार की क्रियाएँ बनाई जाती हैं - अपरदन और निक्षेपण। डेल्टा भू-आकृतियाँ दोनों क्रियाओं द्वारा निर्मित होती हैं। जलोढ़ तलछट ऊपर की ओर मिट जाती है और धारा के मुहाने तक ले जाती है, जहाँ वे जमा हो जाती हैं। नदी के मुहाने के पास पानी की गति धीमी हो जाती है जब यह एक समतल मैदान में प्रवेश करती है, विशेष रूप से एक बड़ी नदी में। धीमी गति से तलछट जम जाती है और तलछट बिस्तर बन जाते हैं। जब तलछट अत्यधिक होती है, जैसे कि बाढ़ के दौरान, सामग्री पानी के प्रवाह को रोक देगी और अंततः एक डेल्टा का निर्माण करेगी।
जलोढ़ पंखे
जलोढ़ पंखे डेल्टा का एक रूप है जहाँ जलोढ़ तलछट समतल भूमि या मैदान पर जमा होती है। यह अलग है कि डेल्टा पानी के एक शरीर में बनते हैं, और एक जलोढ़ पंखा जमीन पर बनाया जाता है। हालांकि, अवसादन और भूमि निर्माण का सिद्धांत समान है। डेल्टास और जलोढ़ पंखे को एक ही प्रकार के भूमि रूप के दो रूपों के रूप में माना जा सकता है।
डेल्टा मैदान
डेल्टा भूमि रूपों को ऊपरी और निचले मैदानों में विभाजित किया गया है। एक ऊपरी डेल्टा मैदान में लैगून, दलदल, बाढ़ के मैदान और लटके हुए धारा चैनल होते हैं। लैक्स्ट्रिन वेटलैंड्स और दलदल भी आमतौर पर ऊपरी डेल्टा में बनते हैं। आमतौर पर, ऊपरी डेल्टा में मिट्टी बहुत समृद्ध होती है, लेकिन इस क्षेत्र में बाढ़ का खतरा होता है। निचला डेल्टा मैदान ज्वारीय क्षेत्र के भीतर स्थित है और एक खारा (नमक-पानी) वातावरण बनाता है। नमक दलदल एक निचला डेल्टा मैदानी रूप है।
प्रसिद्ध डेल्टास
प्रमुख डेल्टा दुनिया की सबसे बड़ी नदियों के मुहाने पर बनते हैं, जैसे चीन में पीली नदी, मिस्र में नील नदी, दक्षिण अमेरिका में अमेज़ॅन और मिसिसिपी। सांस्कृतिक रूप से, दुनिया में सबसे प्रसिद्ध डेल्टा मिस्र में नील डेल्टा है, जो प्राचीन मिस्र की सभ्यता के उद्गम स्थल में है। साइंस क्लेरिफाइड के अनुसार, मिसिसिपी डेल्टा महाद्वीपीय संयुक्त राज्य के 40 प्रतिशत हिस्से को बहा देता है और सालाना अनुमानित 159 मिलियन टन तलछट जमा करता है। हालांकि, हुआंग हे (पीली नदी) डेल्टा सालाना 1.6 अरब टन तलछट जमा करता है।