वैज्ञानिक मॉडल वास्तविक दुनिया में रुझानों और प्रक्रियाओं का अनुमान लगाते हैं। अभ्यावेदन के रूप में, वे अनिवार्य रूप से अधूरे हैं और उन्हें अस्वीकृत किया जा सकता है। हालांकि, कई कारणों से मॉडल बेहद उपयोगी हैं। सबसे पहले, वे उन प्रक्रियाओं को समझने का एक तरीका प्रदान करते हैं जो अन्यथा मनुष्यों के दायरे से बाहर हो सकती हैं। दूसरा, वे वैज्ञानिकों को आगे के प्रयोगों और परिकल्पनाओं के लिए आधार प्रदान करते हैं।
मॉडल के बिना, प्राकृतिक दुनिया में कई प्रक्रियाएं रहस्यमय बनी रहेंगी। भले ही वे आंशिक और संभावित रूप से त्रुटिपूर्ण हों, मॉडल दुनिया का इस तरह से प्रतिनिधित्व करते हैं जिसे हम समझ सकते हैं। उदाहरण के लिए, परमाणु का बोहर मॉडल परमाणु की संरचना का एक महत्वपूर्ण सरलीकरण है। हालाँकि, यह मॉडल हमें परमाणु को एक कसकर भरे हुए नाभिक के रूप में परिकल्पित करने में मदद करता है जो इलेक्ट्रॉनों की परिक्रमा करता है।
मॉडल वैज्ञानिक पद्धति के लिए महत्वपूर्ण हैं। वे हमेशा के लिए सही साबित नहीं होते हैं। एक मॉडल की विसंगतियों को परीक्षण या टिप्पणियों के माध्यम से उजागर किया जा सकता है। फिर, एक नया मॉडल बनाया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, ग्रहों की गति के टॉलेमिक मॉडल ने सुझाव दिया कि ग्रह और सूर्य पृथ्वी के चारों ओर घूमते हैं। हालांकि, यह कई देखी गई घटनाओं के लिए जिम्मेदार नहीं हो सका, जैसे कि शुक्र के चरण। इसलिए, सौर मंडल के कोपरनिकन मॉडल को प्रमुखता मिली।