धूमकेतु और उल्कापिंड के बीच समानताएं

धूमकेतु और उल्कापिंडों को प्राचीन काल से जाना जाता है, जब उन्हें पूरी तरह से असंबंधित घटना के रूप में देखा जाता था। धूमकेतु आकाश में देखी जाने वाली एक क्षणिक वस्तु है, जबकि उल्कापिंड पृथ्वी की सतह पर पाई जाने वाली चट्टान की एक गांठ है। लेकिन उनके स्पष्ट मतभेदों के बावजूद, लोग अब जानते हैं कि धूमकेतु और उल्कापिंडों के बीच कई समानताएं हैं।

नग्न आंखों के लिए, धूमकेतु आकाश में प्रकाश की धुंधली धुंध की तरह दिखता है। यह नाम ग्रीक से "लंबे बालों वाले" के लिए आया है, क्योंकि लोग सोचते थे कि वे बालों वाले सितारों की तरह दिखते हैं। वास्तव में, धूमकेतु बर्फ और धूल के बड़े टुकड़े होते हैं जो ग्रहों के साथ-साथ सूर्य की परिक्रमा करते हैं, लेकिन बहुत अधिक लंबी कक्षाओं में। एक धूमकेतु आमतौर पर केवल थोड़े समय के लिए देखा जा सकता है क्योंकि यह आंतरिक सौर मंडल से गुजरता है। इस समय, सूर्य द्वारा गर्म करने से धूमकेतु में वाष्पशील गैसें वाष्पीकृत हो जाती हैं, जिससे दृश्य पूंछ का निर्माण होता है।

धूमकेतु की तरह उल्काओं को प्राचीन काल से जाना जाता है। उन्हें अक्सर रात के आकाश में प्रकाश की संक्षिप्त धारियों के रूप में देखा जाता है, जिन्हें लोकप्रिय रूप से शूटिंग सितारों के रूप में जाना जाता है। प्रकाश की ये धारियाँ अंतरग्रहीय मलबे के टुकड़ों के कारण होती हैं, जिनमें से अधिकांश पृथ्वी के वायुमंडल से तेज़ गति से टकराते ही जल जाती हैं। अंतरिक्ष ऐसे टुकड़ों से भरा हुआ है, जिन्हें आम तौर पर उल्कापिंड कहा जाता है। ये कई अलग-अलग स्रोतों से उत्पन्न होते हैं, कुछ उल्कापिंड ऐसे टुकड़े होते हैं जो एक धूमकेतु से टूट गए हैं।

कभी-कभी पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करने वाला एक उल्का इतना बड़ा होता है कि यह पूरी तरह से जले बिना ग्रह की सतह तक पहुंच जाता है। परिणामी चट्टानी टुकड़े को उल्कापिंड कहा जाता है: एक "पत्थर जो आकाश से गिरा।" हालांकि कई उल्काओं की उत्पत्ति धूमकेतुओं से हुई है, ऐसे उल्काएं आमतौर पर इतनी अस्थिर होती हैं कि उनके माध्यम से अपनी यात्रा से बच नहीं पाती हैं वायुमंडल। इसके बजाय, उल्कापिंड क्षुद्रग्रहों के चट्टानी टुकड़े या अन्य ग्रहों से ज्वालामुखीय इजेक्टा होने की अधिक संभावना है।

धूमकेतु आकाश में देखा जाने वाला प्रकाश का एक धब्बा है, जबकि उल्कापिंड चट्टान की एक गांठ है जिसे किसी संग्रहालय या विज्ञान प्रयोगशाला में देखा और संभाला जा सकता है। फिर भी उनके स्पष्ट मतभेदों के बावजूद, उनके बीच समानताएं हैं। दोनों अपेक्षाकृत छोटी वस्तुएं हैं जिनकी उत्पत्ति सूर्य की परिक्रमा करते हुए, अंतरग्रहीय अंतरिक्ष में हुई है। कुछ उल्कापिंड वास्तव में धूमकेतु के टुकड़े हो सकते हैं, हालांकि इस तरह के टुकड़े ऊपरी वायुमंडल में उल्काओं के रूप में जलने की अधिक संभावना रखते हैं। पृथ्वी पर हमारे दृष्टिकोण से दिखने में एक उल्का धूमकेतु के विपरीत नहीं है: आकाश में प्रकाश की एक लकीर। लेकिन जहां धूमकेतु कई दिनों तक देखा जा सकता है, उल्का केवल एक सेकंड के अंश के लिए रहता है।