शनि का नाम कृषि के रोमन देवता के नाम पर रखा गया है। इस रंग-बिरंगी गैस के बारे में वैज्ञानिक हमेशा नई-नई खोज करते रहते हैं। जबकि अन्य ग्रहों जैसे बृहस्पति, यूरेनस और नेपच्यून में भी छल्ले हैं, उनमें से कोई भी शनि की तरह चमकदार नहीं है। ग्रह और उसके छल्ले बच्चों और खगोल भौतिकीविदों की कल्पना को समान रूप से पकड़ने में विफल नहीं होते हैं।
विद्युत सर्किट
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सौर मंडल में ग्रहों के लिए एक या कई चंद्रमा होना बिल्कुल सामान्य है। नासा द्वारा हाल ही में की गई खोज असाधारण है कि शनि का चंद्रमा, कैसिनी, एक विद्युत परिपथ द्वारा ग्रह से जुड़ा है। यह विद्युत कनेक्शन शनि के उत्तरी ध्रुव पर एक औरोरल पदचिह्न छोड़ता है। यह पदचिह्न उन इलेक्ट्रॉनों से बनाया गया है जो कैसिनी से शनि के वायुमंडल में नीचे की ओर गिरते हैं।
रिंगों
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तीन मुख्य वलय हैं जो ग्रह के चारों ओर घूमते हैं। वलय प्रणाली के बाहरी भाग से ग्रह की ओर, मुख्य वलय को केवल A, B और C लेबल किया जाता है। कई अन्य छोटे छल्ले भी खोजे गए हैं। वलय ग्रह के चारों ओर अलग-अलग गति से घूमते हैं। छल्लों को बनाने वाले कण आकार में छोटे धूल जैसे कणों से लेकर कुछ बड़े पहाड़ों जैसे होते हैं। छल्ले 3,200 फीट तक मोटे और 175, 000 मील तक फैले हो सकते हैं।
अंगूठियों की उत्पत्ति
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शनि के वलय जितने मंत्रमुग्ध कर देने वाले हैं उतने ही हैरान करने वाले भी। जबकि वलय की उत्पत्ति स्पष्ट नहीं है, ऐसे वैज्ञानिक हैं जो यह अनुमान लगाते हैं कि छल्ले का निर्माण चंद्रमा और क्षुद्रग्रहों के टुकड़ों के टकराने से हुआ था क्योंकि वे ग्रह के पास थे।
दिनों की लंबाई
शनि का एक दिन तेज होता है। पृथ्वी को एक दिन होने में जितना समय लगता है, शनि के दो दिन हो चुके हैं और उसने अपना तीसरा दिन शुरू कर दिया है। शनि को अपनी धुरी पर एक बार चक्कर लगाने में लगभग 10.66 घंटे लगते हैं।
आकार और घनत्व
शनि इतना बड़ा है कि पृथ्वी अंतरिक्ष के अंदर फिट हो सकती है शनि 763 बार लेता है। हालाँकि, शनि के पास पृथ्वी के घनत्व का लगभग 12 प्रतिशत ही है। क्योंकि शनि पृथ्वी की तुलना में बहुत कम घना है, फिर भी इतना बड़ा है, एक व्यक्ति जिसका वजन 100 पाउंड है। पृथ्वी पर शनि पर 107 पाउंड वजन होगा। जब आप मानते हैं कि शनि की परिधि पृथ्वी की तुलना में लगभग 10 गुना बड़ी है तो कोई बड़ा अंतर नहीं है।
प्रकार
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शनि ज्यादातर गैस से बना है और इसमें ऐसा वातावरण है जो मनुष्यों के लिए बहुत जहरीला होगा। शनि के वायुमंडल का अधिकांश भाग हाइड्रोजन और हीलियम बनाने वाली गैसें हैं, जबकि पृथ्वी पर वायुमंडल ज्यादातर नाइट्रोजन और ऑक्सीजन से बना है।
की परिक्रमा
यदि आपका जन्म शनि पर हुआ है, तो लगभग ३० पृथ्वी वर्ष बाद तक आपका पहला जन्मदिन नहीं होगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि शनि पृथ्वी की कक्षा के वेग के लगभग 32 प्रतिशत पर, पृथ्वी की तुलना में सूर्य के चारों ओर बहुत धीमी गति से घूमता है। साथ ही, शनि का कक्षा पथ पृथ्वी की तुलना में लगभग 10 गुना बड़ा है, इसलिए सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा पूरी करने के लिए यात्रा करने के लिए इसकी दूरी अधिक है।
खोज
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शनि और चार अन्य ग्रह पृथ्वी से नग्न आंखों से दिखाई देते हैं। यह कहना असंभव होगा कि पहली बार शनि की खोज कब हुई थी, क्योंकि पूर्वजों को ग्रह के बारे में हजारों वर्षों से पता है। हालाँकि, गैलीलियो गैलीली 1610 में एक दूरबीन के माध्यम से शनि का निरीक्षण करने वाले पहले व्यक्ति थे। जिस समय उन्होंने इसे देखा, टेलिस्कोप इतना मजबूत नहीं था कि वे छल्ले उठा सकें, इसलिए उन्होंने देखा कि ग्रह के दोनों ओर दो कान या चंद्रमा प्रतीत होते हैं।