शनि सौर मंडल के सबसे विशिष्ट ग्रहों में से एक है, जिसे इसकी विशद वलय प्रणाली और रंगीन वातावरण द्वारा आसानी से पहचाना जाता है। शनि एक गैस विशाल है, जिसमें एक छोटा, संभवतः चट्टानी कोर होता है जो गैसों की घनी परतों से घिरा होता है जो ग्रह का बड़ा हिस्सा बनाते हैं। यदि आप इस वातावरण में उद्यम करें, तो आपको पृथ्वी पर पाई जाने वाली किसी भी चीज़ के विपरीत स्थितियाँ मिलेंगी।
वायुमंडलीय मेकअप
पृथ्वी और शनि के बीच सबसे बड़ा अंतर वे गैसें हैं जो अपना वायुमंडल बनाती हैं। पृथ्वी के वायुमंडल में लगभग ७८ प्रतिशत नाइट्रोजन और २१ प्रतिशत ऑक्सीजन है, अन्य ट्रेस गैसें अंतर बनाती हैं। दूसरी ओर, शनि का वातावरण लगभग 96 प्रतिशत हाइड्रोजन है, जिसमें लगभग 4 प्रतिशत हीलियम और अन्य ट्रेस गैसें हैं। ग्रह के केंद्र की ओर, हालांकि, वैज्ञानिकों का मानना है कि हीलियम का प्रतिशत काफी बढ़ जाता है, जो ग्रह के कुल मेकअप का 25 प्रतिशत है। कोई भी जीवित वस्तु जो पृथ्वी के सौम्य वातावरण में विकसित हुई है, वह शनि के वाष्पशील गैसीय मिश्रण को एक घातक संयोजन के रूप में पाएगी।
दबाव
शनि और पृथ्वी के वायुमंडल के बीच एक और अंतर वायुमंडलीय दबाव है। शनि की त्रिज्या पृथ्वी की त्रिज्या से लगभग नौ गुना है, और जब आप वायुमंडल में उतरते हैं तो वह सारी गैस उच्च दबाव पैदा करती है। नासा के ग्रह के अवलोकन से पता चलता है कि इसके मूल में, दबाव 1,000 गुना से अधिक है जो पाया गया है पृथ्वी, हाइड्रोजन को पहले अपनी तरल अवस्था में लाने के लिए पर्याप्त है, और अंत में ग्रह के पर एक ठोस धातु में कोर। तुलनात्मक रूप से, पृथ्वी पर सामान्य वायुमंडलीय दबाव का स्तर केवल शनि के वायुमंडल के सबसे ऊपरी क्षेत्रों में मौजूद है, जहां अमोनिया बर्फ के बादल जमे हुए चरम पर तैरते हैं।
तापमान
सूर्य से शनि की दूरी ग्रह के तापमान को बहुत प्रभावित करती है। "वन बार" स्तर पर, या पृथ्वी पर दबाव के बराबर वायुमंडल के स्तर पर, शनि का तापमान -139 डिग्री सेल्सियस (-218 डिग्री फ़ारेनहाइट) है। हालाँकि, यदि आप ग्रह के घने कोर की ओर उतरते हैं, तो बढ़ते वायुमंडलीय दबाव से तापमान में वृद्धि होगी। 2004 में कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन से एकत्र किए गए डेटा से पता चलता है कि तापमान जितना अधिक हो सकता है 80 डिग्री सेल्सियस (176 डिग्री फ़ारेनहाइट) वातावरण की सबसे निचली पहुंच में, जहां दबाव हैं उच्चतम।
अंतरिक्ष-विज्ञान
शनि की मौसम प्रणाली भी पृथ्वी पर पाई जाने वाली किसी भी चीज़ के विपरीत है। इसके बाहरी वातावरण में रंगीन बैंड भूमध्य रेखा पर 895 मील प्रति घंटे (1440 किलोमीटर प्रति घंटे) की ऊँचाई तक, ग्रह को घेरने वाली तीव्र सीधी-रेखा वाली हवाओं के परिणामस्वरूप होते हैं। इसके अलावा, ग्रह के अवलोकन से वातावरण में गहरे बड़े तूफान, गड़बड़ी का पता चला है जो कभी-कभी बाहरी पहुंच में टूट जाता है, जिससे शांत, स्तरित उपस्थिति में खलल पड़ता है ग्रह। इनमें से कुछ तूफान आकार में बहुत बड़े होते हैं और पृथ्वी पर संबंधित मौसम की विशेषताओं की तुलना में बहुत लंबे समय तक चलते हैं। वायेजर प्रोब ने, 1980 और 1981 में शनि को पार करते हुए, शनि के उत्तरी ध्रुव पर एक विशाल षट्भुज के आकार के तूफान की तस्वीर खींची, जो पूरे ग्रह पृथ्वी से बड़ा था। जब 2004 में कैसिनी-ह्यूजेंस जांच पहुंची, तो पता चला कि वही तूफान अभी भी चल रहा था, जो एक बहुत लंबे समय तक चलने वाली मौसम घटना का सुझाव देता है।