नेपच्यून हमारे सौर मंडल में सूर्य से आठवां ग्रह है और नग्न आंखों के लिए अदृश्य दो में से एक है। ग्रह पृथ्वी के आकार का लगभग चार गुना है, और इसकी संरचना के कारण, लगभग 17 गुना भारी है। सूर्य की परिक्रमा करने में नेपच्यून 165 पृथ्वी वर्ष लेता है और ग्रह पर एक दिन लगभग 16 घंटे तक रहता है।
गैस दानव
नेपच्यून को हमारे सौर मंडल के "गैस विशाल" ग्रहों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसका अर्थ है कि इसकी ठोस सतह नहीं है और यह बड़े पैमाने पर घूमते बादलों और गैस का संग्रह है। नेप्च्यून की तस्वीरों में हम जो नीली "सतह" देखते हैं, वह वास्तव में एक स्थायी क्लाउड कवर का शीर्ष है। नेप्च्यून के बादलों के नीचे हाइड्रोजन, हीलियम और मीथेन का वातावरण है, जो एक बर्फीले "मेंटल" परत के ऊपर बैठता है।
लबादा
नेपच्यून का मेंटल पानी, अमोनिया, सिलिका और मीथेन आइस की एक परत है और नेपच्यून की सतह के सबसे करीब की चीज हो सकती है। इस बारे में अलग-अलग सिद्धांत हैं कि क्या समुद्र का उत्पादन करने के लिए वहां पानी प्रचुर मात्रा में है या क्या मेंटल नेप्च्यून के कोर तक फैली हुई संपीड़ित गैस की एक गहरी परत है।
एक ठंडी जगह
यदि आप नेपच्यून की यात्रा करने और बादलों के माध्यम से कोर तक उतरने में सक्षम थे, तो आपको तापमान में एक बड़े बदलाव का अनुभव होने की संभावना है। नेप्च्यून का मेंटल -223 डिग्री सेल्सियस के आसपास होने का अनुमान है, लेकिन ग्रह के मूल में और नीचे उतरने से तापमान में वृद्धि होने का अनुमान है। ऐसा इसलिए है क्योंकि, पृथ्वी की तरह, माना जाता है कि कोर में अभी भी ग्रह के गठन से गर्मी है। नतीजतन, नेपच्यून सूर्य से प्राप्त होने वाली गर्मी से लगभग तीन गुना अधिक गर्मी देता है।
एक हवादार जगह
यदि ठंड पर्याप्त तीव्र नहीं होती, तो नासा का अनुमान है कि शक्तिशाली हवाएँ मेंटल स्तर पर मौजूद होंगी, कुछ 700 मील प्रति घंटे की गति से आगे बढ़ रही हैं। ये हवाएं नेप्च्यून के बादलों के हिंसक घूमने के लिए जिम्मेदार हैं जिन्हें उपग्रहों ने अंतरिक्ष से देखा है। ये हवाएँ, जो पृथ्वी पर सबसे भीषण आँधी से भी तेज़ हैं, नेप्च्यून के ऊपरी वायुमंडल और इसके कोर के बीच तापमान में अत्यधिक अंतर के कारण होती हैं।
नेपच्यून की खोज
नेपच्यून गणित के माध्यम से "खोजा" जाने वाला पहला ग्रह था। खगोलविदों ने यूरेनस की कक्षा में अनियमितता देखी, यह सुझाव देते हुए कि परे एक ग्रह इसे प्रभावित कर सकता है। नेप्च्यून को वास्तव में देखे बिना, 1843 में, ब्रिटिश खगोलशास्त्री जॉन सी। एडम्स ने भविष्यवाणी की कि ग्रह यूरेनस से कम से कम 1 बिलियन मील दूर होगा और अपना काम इंग्लैंड के एस्ट्रोनॉमर रॉयल, जॉन बी। हवादार, लेकिन काम को नजरअंदाज कर दिया गया क्योंकि एयरी को एडम्स पर एक स्रोत के रूप में भरोसा नहीं था।
इस बीच फ्रांस में अर्बेन जे. जे। एडम्स के लिए अज्ञात एक खगोलशास्त्री लीवरियर इसी तरह की परियोजना पर काम कर रहा था। उन्होंने अपने निष्कर्षों को भेजा, जो एडम्स के समान थे, जोहान जी। जर्मनी के बर्लिन में गॉल, जिन्होंने हाल ही में नेपच्यून के निकट के सितारों का चार्ट बनाया था। 26 सितंबर, 1846 को, गाले और उनके सहायक हेनरिक एल। डी'अरेस्ट ने नेपच्यून को पहली बार देखा। आज जॉन सी. एडम्स और अर्बेन जे। जे। लीवरियर को नेप्च्यून की खोज करने का श्रेय दिया जाता है, जो कि समुद्र के रोमन देवता के नाम पर रखा गया ग्रह है।