किन ग्रहों में ध्रुवीय बर्फ की टोपियां हैं?

सौर मंडल के सभी ग्रहों में से केवल चार आंतरिक, प्लूटो (जिसे 2006 में बौने ग्रह का दर्जा दिया गया था) के साथ ठोस हैं। इनमें से केवल पृथ्वी, मंगल और प्लूटो के पास स्थायी ध्रुवीय बर्फ की टोपियां हैं। हालांकि, सभी ग्रह अपने ध्रुवों पर विसंगतियां प्रदर्शित करते हैं। बृहस्पति और शनि के कुछ बड़े चंद्रमाओं में ध्रुवीय विशेषताएं भी हैं जो बर्फ की टोपियां नहीं हो सकती हैं, लेकिन उतनी ही दिलचस्प हैं।

फरवरी 2003 में, कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों ने घोषणा की कि मंगल ग्रह के ध्रुवीय बर्फ की टोपी, जिसे पहले कार्बन डाइऑक्साइड से बना माना जाता था, मुख्य रूप से पानी की बर्फ थी। मार्स ग्लोबल सर्वेयर और मार्स ओडिसी के डेटा का विश्लेषण करने के बाद, एंडी इंगरसोल और शेन बर्न ने निष्कर्ष निकाला कि दोनों कैप्स में कार्बन डाइऑक्साइड की एक पतली परत होती है जो हर साल वाष्पित होकर जमे हुए पानी के मूल को उजागर करती है नीचे। कार्बन डाइऑक्साइड की परत दक्षिणी ध्रुव पर अधिक मोटी होती है, और उत्तरी ध्रुव पर टोपी के विपरीत, मंगल ग्रह की गर्मियों के दौरान पूरी तरह से गायब नहीं होती है।

प्लूटो सूर्य से तीन अरब मील से अधिक दूर है, और यह सौर मंडल के कई चंद्रमाओं से छोटा है। प्लूटो के बारे में जानकारी दुर्लभ है -- हबल स्पेस टेलीस्कॉप को भी इसे देखने में परेशानी होती है। इसमें मीथेन, नाइट्रोजन और कार्बन मोनोऑक्साइड की एक सतह परत होती है जो ग्रह के सूर्य से दूर होने पर जम जाती है और करीब होने पर एक पतला वातावरण बनाती है। इमेजिंग ने ग्रह की सतह पर हल्के और गहरे धब्बे प्रकट किए हैं जो तापमान में भिन्नता और ध्रुवीय बर्फ की टोपी की उपस्थिति के अनुरूप हैं। ग्रह वैज्ञानिक गिलाउम रोबुचोन ने सुझाव दिया है कि उनके नीचे एक महासागर हो सकता है।

पृथ्वी के ध्रुव शत्रुतापूर्ण और निषिद्ध स्थान हैं। उनके पास ग्रह पर सबसे ठंडा तापमान और बर्फ की चादरें हैं जो कुछ स्थानों पर दो मील से अधिक मोटी हैं। चादरें उत्तरी ध्रुव पर एक खारे पानी के समुद्र और दक्षिणी ध्रुव पर पाँच मिलियन वर्ग मील के क्षेत्र के साथ एक भूभाग को कवर करती हैं। पृथ्वी की अधिकांश बर्फ, जो ग्रह पर पानी का केवल तीन प्रतिशत है, ध्रुवों पर मौजूद है, जिसमें सबसे बड़ी बर्फ की चादरें ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका में हैं। दोनों तेजी से बदल रहे हैं, जिसका परिणाम हो सकता है ग्लोबल वार्मिंग.

बृहस्पति के चार सबसे बड़े चंद्रमा (जिन्हें गैलीलियन उपग्रह कहा जाता है) अपने आप में लगभग ग्रह हैं, और उनमें से तीन, आयो, यूरोपा और गेनीमेड, में पृथ्वी के समान एक स्तरित संरचना है। यूरोपा और गेनीमेड दोनों की सतह पर पानी की बर्फ की एक परत है, और यूरोपा के मामले में, इसे कवर करने वाला पानी एक ग्रह महासागर बनाने के लिए पर्याप्त गहरा है। क्योंकि सतह की परत जमी हुई है, यूरोपा में एक बर्फ की टोपी है जो इसकी पूरी सतह को कवर करती है, न कि केवल इसके ध्रुवों को। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यूरोपा पर पृथ्वी की तुलना में अधिक पानी है।

शनि के 53 चंद्रमा हैं, जो किसी भी अन्य ग्रह से अधिक हैं। सबसे बड़ा, टाइटन, सौर मंडल का दूसरा सबसे बड़ा चंद्रमा है और इसका वातावरण वैसा ही है जैसा कि कई वैज्ञानिक मानते हैं कि यह पृथ्वी पर सदियों पहले मौजूद था। चंद्रमा की सतह के विस्तृत अध्ययन को रोकने के लिए यह काफी मोटा है, लेकिन वैज्ञानिकों को संदेह है कि ध्रुवों पर हाइड्रोकार्बन झीलें हो सकती हैं। शनि के एक अन्य चंद्रमा एन्सेलेडस में ध्रुवीय बर्फ की टोपी नहीं है, लेकिन यह अपने दक्षिणी ध्रुव पर गीजर जैसी गतिविधि प्रदर्शित करता है जो बर्फ के कणों को अंतरिक्ष में फैलाता है। जमीन पर बड़े बर्फ के पत्थर हैं और आंतरिक ताप स्रोत के प्रमाण हैं।