शनि - सूर्य से छठा ग्रह - 1600 के दशक की शुरुआत में गैलीलियो द्वारा खोजा गया था। अपनी खोज के बाद से, शनि दुनिया भर के खगोलविदों को आकर्षित करता रहा है। सौर मंडल का दूसरा सबसे बड़ा ग्रह, यह पृथ्वी से इतना अलग है कि इसे कभी-कभी "सौर मंडल का गहना" कहा जाता है।
रिंगों
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शनि हमारे सौर मंडल का एकमात्र ऐसा ग्रह है जिसके छल्ले हैं जो एक साधारण दूरबीन से दिखाई देते हैं। यूरेनस और नेपच्यून जैसे अन्य ग्रहों में भी छल्ले होते हैं, लेकिन उन्हें देखने के लिए उन्हें अधिक शक्तिशाली दूरबीन की आवश्यकता होती है। उनके दिखने के बावजूद, शनि के छल्ले ठोस नहीं हैं, बल्कि वास्तव में चट्टानों, बर्फ और धूल से बने हैं। छल्ले भी बहुत पतले होते हैं - कई किलोमीटर चौड़े होने के बावजूद, छल्ले अक्सर एक किलोमीटर से अधिक मोटे नहीं होते हैं।
समय
शनि की कक्षा अत्यंत धीमी है। शनि पर एक वर्ष पृथ्वी पर 29 वर्ष के बराबर होता है। हालांकि, अपनी धीमी कक्षा के बावजूद, शनि बहुत तेजी से घूमता है - शनि पर औसत दिन पृथ्वी के 11 घंटे से कम है। शनि का तेज घूर्णन यह भी समझा सकता है कि हवाएं 1800 किलोमीटर प्रति घंटे (1100 मील प्रति घंटे से अधिक) की गति तक कैसे पहुंच सकती हैं।
घनत्व
भले ही शनि सौरमंडल का दूसरा सबसे बड़ा ग्रह है (बृहस्पति सबसे बड़ा होने के साथ), यह आश्चर्यजनक रूप से हल्का है। ऐसा इसलिए है क्योंकि ग्रह लगभग पूरी तरह से गैस से बना है, मुख्य रूप से हीलियम। शनि की सतह पर खड़ा होना असंभव है, क्योंकि वस्तुतः कोई सतह नहीं है जिस पर खड़ा होना है। वास्तव में, शनि इतना हल्का है, यह हमारे सौर मंडल का एकमात्र ऐसा ग्रह है जो पानी से भरे बाथटब में तैरने में सक्षम होगा।
चन्द्रमा
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शनि के चंद्रमा उतने ही दिलचस्प हैं जितने कि स्वयं ग्रह। टाइटन, शनि के चंद्रमाओं में सबसे बड़ा, बहुत कम चंद्रमाओं में से एक है जिसका अपना घना वातावरण है। इपेटस दिलचस्प है क्योंकि इसकी सतह का एक पक्ष वास्तव में अंधेरे सामग्री से ढका हुआ है, जबकि दूसरा पक्ष अंधाधुंध प्रकाश सामग्री से ढका हुआ है। पैन शायद उन सभी में सबसे दिलचस्प चंद्रमा है - इसकी कक्षा शनि के छल्ले के भीतर है, और वास्तव में एनके गैप का कारण है।