क्या मंगल ग्रह का ग्रीनहाउस प्रभाव है?

एक सदी से भी अधिक समय से, विज्ञान-कथा लेखकों और वैज्ञानिकों ने समान रूप से मंगल ग्रह के उपनिवेश के बारे में अनुमान लगाया है। इस विचार के साथ कई समस्याओं में से एक, हालांकि, ठंडी मंगल ग्रह की जलवायु है। मंगल ग्रह पृथ्वी की तुलना में बहुत ठंडा है, न केवल इसलिए कि यह सूर्य से दूर है, बल्कि इसलिए कि इसका पतला वातावरण एक मजबूत ग्रीनहाउस प्रभाव का समर्थन नहीं करता है।

जब सूर्य का दृश्य प्रकाश मंगल की सतह से टकराता है, तो वह अवशोषित हो जाता है और ऊष्मा में परिवर्तित हो जाता है। ग्रह इस गर्मी में से कुछ को अवरक्त विकिरण के रूप में अंतरिक्ष में पुन: विकीर्ण करता है। CO2 जैसी ग्रीनहाउस गैसें दृश्य प्रकाश के लिए पारदर्शी होती हैं लेकिन प्रकाश स्पेक्ट्रम के अवरक्त भाग में दृढ़ता से अवशोषित होती हैं। गैसें एक कंबल के रूप में कार्य करती हैं जो गर्मी को फँसाती है और तापमान बढ़ाती है। यह प्रभाव ग्रीनहाउस कांच के समान होता है, जो अंदर की हवा को गर्म रखता है।

मंगल का वायुमंडल आयतन के हिसाब से 95 प्रतिशत से अधिक CO2 है। शेष गैसें नाइट्रोजन, आर्गन, ऑक्सीजन और कार्बन मोनोऑक्साइड का मिश्रण हैं। CO2 एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है, इसलिए मंगल पर ग्रीनहाउस प्रभाव पड़ता है। लेकिन यह बहुत कमजोर है क्योंकि मंगल ग्रह का वातावरण इतना पतला है - पृथ्वी के वायुमंडल से 100 गुना कम घना है।

कुछ वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया है कि मंगल का एक बार अधिक ग्रीनहाउस प्रभाव था। 1971 में, उदाहरण के लिए, मेरिनर 9 अंतरिक्ष यान के डेटा से पता चला कि मंगल ग्रह पर सतह का तापमान धूल भरी आंधी के दौरान उल्लेखनीय रूप से वृद्धि हुई, जिसने अस्थायी रूप से ग्रह के पास अधिक गर्मी को फंसा दिया सतह। खगोलविद कार्ल सागन ने बताया कि सही परिस्थितियों में, सतह के तापमान में पर्याप्त वृद्धि से मंगल ग्रह के ध्रुवीय बर्फ की टोपियां पिघल जाएंगी। यह संभव था क्योंकि मार्टियन बादल बनते हैं जमे हुए CO2। जब पर्याप्त रूप से गर्म किया जाता है, तो CO2 वातावरण को मोटा कर देती है और आगे वार्मिंग में योगदान करती है। सागन और अन्य खगोलविदों ने अनुमान लगाया कि इस तरह की घटनाएं लाल ग्रह के इतिहास में पहले भी हो सकती हैं।

वर्तमान में, मंगल ग्रह पर ग्रीनहाउस प्रभाव बहुत कमजोर है। हालांकि, कुछ वैज्ञानिक आश्चर्य करते हैं कि क्या मंगल के वातावरण को मोटा करके उसे अधिक रहने योग्य बनाना संभव है। उनका कहना है कि यह दृष्टिकोण एक मजबूत ग्रीनहाउस प्रभाव पैदा कर सकता है और मंगल को एक गर्म ग्रह बना सकता है। क्योंकि यह स्पष्ट नहीं है कि मंगल ग्रह के ध्रुवीय कैप में कितना CO2 है, वैज्ञानिकों को यकीन नहीं है कि मंगल ग्रह की सतह को गर्म करने के लिए कितने अतिरिक्त CO2 की आवश्यकता होगी। अन्य संभावनाओं में वातावरण में विभिन्न ग्रीनहाउस गैसों जैसे पेरफ्लूरोकार्बन (पीएफसी) को शामिल करना शामिल है।