आकाशगंगाओं के तीन मुख्य प्रकार

आकाशगंगा शब्द हमारी अपनी आकाशगंगा, आकाशगंगा के लिए प्राचीन ग्रीक शब्द से लिया गया है, जिसका अर्थ है दूधिया वृत्त। ग्रीक किंवदंती के अनुसार, मिल्की वे का नाम इसलिए रखा गया क्योंकि रात के आकाश में फैले तारों के धूल भरे बैंड को ज़ीउस की स्तनपान कराने वाली पत्नी से दूधिया स्प्रे माना जाता था।

आज, हम आकाशगंगाओं को कैसे वर्गीकृत करते हैं, इसका आधार अभी भी आकारिकी में निहित है, या आकाशगंगाएँ कैसे दिखाई देती हैं। खगोलविद आकार के आधार पर आकाशगंगाओं का समूह बनाते हैं, और यद्यपि कई अलग-अलग प्रकार की आकाशगंगाएँ हैं, अधिकांश तीन श्रेणियों में से एक में आती हैं: सर्पिल, अण्डाकार या अनियमित।

जबकि एक सौर मंडल में सभी पिंड होते हैं जो एक विशेष तारे की परिक्रमा करते हैं, एक आकाशगंगा खगोलीय संयोजन की एक बड़ी इकाई है। एक आकाशगंगा सौर मंडल, तारे, निहारिका, धूल, ग्रह और गैस का एक संग्रह है जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ बंधे हैं। आकाशगंगाएँ अंतरिक्ष के विशाल विस्तार द्वारा एक दूसरे से अलग होती हैं।

आकाशगंगाएँ बड़ी या छोटी हो सकती हैं, जिनमें कम से कम एक मिलियन या 1 ट्रिलियन से अधिक तारे होते हैं। खगोलविदों का अनुमान है कि ब्रह्मांड में 100 अरब से अधिक आकाशगंगाएं हो सकती हैं।

हमारी अपनी आकाशगंगा, आकाशगंगा, एक सर्पिल आकाशगंगा है। सर्पिल आकाशगंगाएं केंद्र में नाभिक (उज्ज्वल धब्बे) वाले तारों के पिनव्हील या फ्लैट डिस्क से मिलती-जुलती हैं। इन चमकीले धब्बों के चारों ओर सर्पिल लपेटते हैं। सर्पिल स्वयं "घनत्व तरंगों" से बने होते हैं जो पानी के माध्यम से एक लहर की तरह अंतरिक्ष में घूमते हैं। तरंगें पदार्थ को बाधित करती हैं क्योंकि वे गुजरती हैं और इंटरस्टेलर गैसों को निचोड़ती हैं, जिससे नए तारे बनते हैं।

अण्डाकार आकाशगंगाएँ फ़ुटबॉल के आकार की, केंद्र में मोटी और सिरों की ओर पतली होती हैं। एक अण्डाकार आकाशगंगा में तारे आकाशगंगा के केंद्र से समान रूप से फैले हुए हैं। ब्रह्मांड में सबसे बड़ी आकाशगंगाएँ विशाल अण्डाकार आकाशगंगाएँ हैं जिनमें 1 ट्रिलियन से अधिक तारे हो सकते हैं। कुछ अण्डाकार आकाशगंगाएँ आकाशगंगा से 20 गुना बड़ी हैं।

अण्डाकार आकाशगंगाएँ लाल रंग की दिखाई देती हैं, यह दर्शाता है कि वे सितारों द्वारा बनाई गई हैं जो हमारे अपने सूर्य से पुराने और ठंडे हैं।

अण्डाकार या सर्पिल आकाशगंगाओं के विपरीत, अनियमित आकाशगंगाओं में कोई दृश्य पैटर्न नहीं होता है। ये आकाशगंगाओं में सबसे छोटी हैं और इनमें कम से कम 1 मिलियन तारे हो सकते हैं। कुछ खगोलविदों का मानना ​​​​है कि अनियमित आकाशगंगाएँ बिल्डिंग ब्लॉक्स के रूप में कार्य कर सकती हैं जिनसे अन्य आकाशगंगाएँ बनती हैं।

आकाशगंगाओं की उत्पत्ति कैसे हुई? खगोलविदों का मानना ​​है कि महाविस्फोट के बाद, 10 अरब से 20 अरब साल पहले ब्रह्मांड में जो विस्फोट हुआ, गुरुत्वाकर्षण ने मुक्त-अस्थायी गैस के द्रव्यमान को संकुचित करना शुरू कर दिया। दो मुख्य सिद्धांत, नीचे-ऊपर और ऊपर-नीचे, बताते हैं कि आगे क्या हुआ। बॉटम-अप थ्योरी के अनुसार, क्लस्टर बनने लगे और एक साथ बड़ी इकाइयों में इकट्ठे हुए जिन्हें हम आकाशगंगा के रूप में जानते हैं। ऊपर से नीचे के सिद्धांतों का सुझाव है कि आकाशगंगाएँ पहले बनीं, और उनके भीतर के तारे और अन्य वस्तुएँ बाद में उत्पन्न हुईं।