मंगल पृथ्वी के प्रक्षेपवक्र से परे परिक्रमा करता है, जिससे यह सूर्य से चौथा ग्रह बन जाता है। मंगल का वातावरण पृथ्वी की तुलना में बहुत पतला है, लेकिन लाल ग्रह का कम गुरुत्वाकर्षण ग्रह-व्यापी मौसम की घटनाओं की अनुमति देता है। मंगल ग्रह पर हवाएँ नाटकीय रूप से धूल भरी आंधी पैदा कर सकती हैं, धूल को फैलने में महीनों लग जाते हैं।
मंगल ग्रह का वातावरण
मंगल की हवाओं को समझने के लिए आपको ग्रह के वातावरण को समझना होगा। सतह का तापमान माइनस 87 से माइनस 5 डिग्री सेल्सियस (माइनस 125 से 23 डिग्री फ़ारेनहाइट) के बीच रहता है। वायुमंडल ज्यादातर अन्य गैसों के निशान के साथ कार्बन डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन और आर्गन का मिश्रण है। सतह का दबाव बहुत कम है, क्योंकि मंगल का वातावरण बहुत पतला है। पृथ्वी का औसत वायुदाब 1,013 मिलीबार या पारा का 29.92 इंच है, जो मंगल के सौ गुना से अधिक, 7.5 मिलीबार या पारा के 0.224 इंच पर है।
वाइकिंग साइट माप
वाइकिंग लैंडर्स की साइटें मंगल ग्रह पर सबसे अच्छे अध्ययन वाले क्षेत्रों में से कुछ हैं। पृथ्वी की हवा की गति की तरह, मंगल की औसत हवा की गति मौसम के अनुसार बदलती रहती है। वाइकिंग साइटों पर, मंगल की गर्मियों के दौरान औसत हवा की गति 2 से 7 मीटर प्रति सेकंड (5 से 16 मील प्रति घंटे) दर्ज की गई। गिरावट के दौरान, औसत हवा की गति बढ़कर 5 से 10 मीटर प्रति सेकंड (11 से 22 मील प्रति घंटे) हो गई। पूरे वर्ष में, मंगल पर हवा की गति औसतन 10 मीटर प्रति सेकंड (या 22 मील प्रति घंटे) रही।
मैक्स
मंगल का कम गुरुत्वाकर्षण कभी-कभी बहुत अधिक हवा की गति की अनुमति देता है। सही मौसम की स्थिति में मंगल ग्रह पर हवा की गति 17 से 30 मीटर प्रति सेकेंड तक पहुंच सकती है। वाइकिंग साइट पर धूल भरी आंधी के दौरान 30 मीटर प्रति सेकंड (60 मील प्रति घंटे) की अधिकतम गति देखी गई।
तूफानी धूल
मंगल ग्रह में सौर मंडल के किसी भी ग्रह के सबसे नाटकीय धूल भरे तूफान हैं। मंगल ग्रह पर कम गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी पर देखे गए लोगों की तुलना में बहुत अधिक शक्तिशाली धूल भरी आंधी को बढ़ावा देता है। जो मंगल ग्रह पर हैं वे एक विशाल, ग्रह-व्यापी घटना हैं। जब मंगल पर धूल भरी आंधियां शुरू होती हैं, तो वे एक समय में कई वर्षों तक ग्रह के गोलार्द्धों को ढँक सकती हैं, जिससे अन्वेषण के लिए एक चुनौती पैदा हो सकती है।