पुनर्जागरण ने नई मैपिंग तकनीकों, नई आर्थिक वास्तविकताओं और "नई" भूमि और व्यापार मार्गों को खोजने की भूख के साथ, यूरोपीय लोगों के लिए अन्वेषण और खोज के युग की शुरुआत की। 1400 के नाविकों ने पुरानी और नई तकनीकों के संयोजन का उपयोग करके समुद्र के पार और फिर से घर वापस जाने का रास्ता खोजा।
उनका रास्ता ढूँढना
सबसे पुराने और सबसे बुनियादी उपकरणों में सीसा रेखा थी, जिसका उपयोग प्राचीन काल से गहराई को मापने के लिए किया जाता था। यह माप नाविकों को बता सकता है कि वे जमीन से कितनी दूर थे। एक और कम तकनीक वाला उपकरण, का-माल, एशिया और मध्य पूर्व में विकसित किया गया था। इसने विभिन्न बंदरगाहों के अक्षांश पर पोलारिस की स्थिति के लिए चिह्नित लकड़ी के टुकड़े का इस्तेमाल किया। १४०० तक, अधिक परिष्कृत संस्करणों ने नुकीले तार की लंबाई का उपयोग किया ताकि नेविगेटर अपने मुंह में स्ट्रिंग रखकर अक्षांश का न्याय करने के लिए क्षितिज और पोलारिस की ऊंचाई को देख सके।
टाइमपीस ने नेविगेशन में भी सहायता की। 1400 में, नाविक अभी भी घंटे के चश्मे का इस्तेमाल करते थे। ये, तटरेखाओं के सावधानीपूर्वक अवलोकन और सटीक लॉगबुक के संबंध में, नाविकों को स्थान का अनुमान लगाने और आगमन के समय की भविष्यवाणी करने में मदद करते हैं।
तारों की स्थिति देखकर अक्षांश निर्धारित करने के लिए उपयोगी एक अन्य उपकरण एस्ट्रोलैब था, जिसे पहले प्राचीन ग्रीस में विकसित किया गया था लेकिन सदियों से नेविगेशन के लिए उपयोग नहीं किया गया था। एक एस्ट्रोलैब में दो घूमने वाले वृत्त होते हैं, जिन्हें नेविगेटर देखता है और सूर्य या रात के तारे की ऊंचाई निर्धारित करने के लिए लाइन करता है, जो अक्षांश की गणना करने में मदद करता है।
सबसे नया उपकरण कंपास था, जो उत्तर को इंगित करने के लिए चुंबकीय सुई का उपयोग करता है। केवल १४वीं शताब्दी में ही नेविगेशन में कम्पास आम हो गए थे। उस समय के आसपास, चार प्रमुख दिशाओं को इंगित करने के लिए परिचित बहु-बिंदु कम्पास गुलाब या तारा मानचित्रों पर दिखाई देने लगा।