शब्द "जैविक उत्तराधिकार" उस प्रगति को संदर्भित करता है जो एक पारिस्थितिकी तंत्र का अनुसरण करता है क्योंकि यह समय के साथ बदलता है। वैज्ञानिक एक पारिस्थितिकी तंत्र के विकास के अलग-अलग चरणों को "क्रमिक चरणों" के रूप में संदर्भित करते हैं और वे संपूर्ण को संदर्भित करते हैं उत्तराधिकार की प्रक्रिया "सेरे" के रूप में। जैविक उत्तराधिकार एक प्राकृतिक प्रक्रिया है जो पृथ्वी के सभी भागों में होती है पारिस्थितिकी तंत्र
प्राथमिक उत्तराधिकार
जीवविज्ञानी "प्राथमिक उत्तराधिकार" शब्द का उपयोग पहली बार नंगे चट्टान से पूरी तरह विकसित पारिस्थितिकी तंत्र में विकसित होने के संदर्भ में करते हैं। प्राथमिक अनुक्रम के एक उदाहरण में पहला कदम लाइकेन और भौतिक अपक्षय प्रक्रियाएं शामिल हैं जो पत्थर को मिट्टी में तोड़ देती हैं। मिट्टी मौजूद होने पर ही वनस्पति किसी भी मात्रा में उगना शुरू हो सकती है। चूंकि चट्टान का मिट्टी में टूटना इतनी धीमी गति से होता है, प्राथमिक उत्तराधिकार में हजारों साल लग सकते हैं।
माध्यमिक उत्तराधिकार
माध्यमिक उत्तराधिकार जैविक उत्तराधिकार के एक उदाहरण को संदर्भित करता है जो उस क्षेत्र में होता है जहां प्राथमिक उत्तराधिकार पहले ही हो चुका है और मिट्टी पहले से ही स्थापित है। आम तौर पर, द्वितीयक अनुक्रम तब होता है जब एक पारिस्थितिकी तंत्र को कुछ तबाही का सामना करना पड़ा है, जैसे कि जंगल की आग या ज्वालामुखी विस्फोट।
माध्यमिक उत्तराधिकार तब भी होता है जब कोई क्षेत्र मानवीय गतिविधियों से बर्बाद हो जाता है, जैसे कि साफ-सफाई और स्लैश-एंड-बर्न कृषि। चूंकि मिट्टी पहले से ही स्थापित है, इसलिए माध्यमिक उत्तराधिकार की प्रक्रिया प्राथमिक उत्तराधिकार की तुलना में बहुत तेजी से पूरी की जा सकती है।
पायनियर समुदाय
जैविक उत्तराधिकार के किसी भी उदाहरण में पहला क्रमिक चरण "अग्रणी समुदाय" कहलाता है। सामान्य तौर पर, अग्रणी समुदाय कठोर वातावरण होते हैं जो अपेक्षाकृत कम वनस्पतियों और जीवों का समर्थन करते हैं। उदाहरण के लिए, एक क्षेत्र में केवल जमीनी स्तर और भूमिगत स्तर होता है जिस पर जानवरों और पौधों के जीवन का समर्थन किया जा सकता है। धूप, हवा और बारिश से थोड़ा आश्रय है।
चरमोत्कर्ष समुदाय
जैविक उत्तराधिकार की प्रक्रिया में अंतिम क्रमिक चरण को "क्लाइमेक्स समुदाय" कहा जाता है। चरमोत्कर्ष समुदाय हैं अग्रणी समुदायों की तुलना में कहीं अधिक स्थिर वातावरण, और वे पौधों और जानवरों की एक विस्तृत श्रृंखला का समर्थन करते हैं जिंदगी। उदाहरण के लिए, एक पूर्ण विकसित जंगल में एक खेत की तुलना में जानवरों के लिए कई अधिक आवास होते हैं। कई प्रकार के पक्षी पेड़ों में घोंसला बना सकते हैं, जैसे कि गिलहरी और चिपमंक्स जैसे जानवर। वन तत्वों से अधिक आश्रय प्रदान करते हैं, और वे बड़ी पशु प्रजातियों के लिए भी आवास प्रदान करते हैं।
नियंत्रित उत्तराधिकार
कुछ उदाहरणों में, मनुष्य किसी विशेष क्षेत्र को एक निश्चित क्रमिक अवस्था में रखने के लिए जैविक उत्तराधिकार का प्रबंधन करने का प्रयास करता है। यह अक्सर शैक्षिक उद्देश्यों के लिए किया जाता है, जैसा कि एक वन्यजीव पार्क के मामले में जनता के लिए खुला है। उत्तराधिकार को कभी-कभी सुरक्षा कारणों से भी नियंत्रित किया जाता है, आमतौर पर जंगल के क्षेत्र को जंगल की आग के लिए कम संवेदनशील बनाने के लिए।
हालाँकि कुछ मानवीय गतिविधियाँ जैसे कृषि, लॉगिंग और खनन की प्राकृतिक प्रक्रिया में हस्तक्षेप करते हैं जैविक उत्तराधिकार, इन्हें नियंत्रित उत्तराधिकार के उदाहरण नहीं माना जाता है, क्योंकि यह उनका नहीं है प्राथमिक उद्देश्य।