फ्लो साइटोमेट्री कोशिकाओं और गुणसूत्रों के अध्ययन की एक विधि है। इनमें से हजारों सूक्ष्म कणों का प्रति सेकंड विश्लेषण किया जा सकता है। यह पता लगाने वाले उपकरण के साथ किया जाता है जबकि कोशिकाओं को द्रव में रखा जाता है। इस तकनीक का उपयोग कई कारणों से किया जाता है, जैसे रक्त कैंसर का अध्ययन और निदान। इस पद्धति के विकल्प हैं, यही वजह है कि यह प्रवाह साइटोमेट्री के फायदे और नुकसान को देखने लायक है।
यदि फ्लो साइटोमेट्री का उपयोग कोशिकाओं की विषम आबादी का अध्ययन करने के लिए किया जाता है, तो यह कुछ ही मिनटों में उप-जनसंख्या का विश्लेषण करेगा। यह न केवल अन्य विकल्पों की तुलना में बहुत तेज है, बल्कि इसके द्वारा उत्पादित डेटा भी विस्तृत है। विश्लेषण में हरे रंग की कोशिकाओं की तुलना में लाल कोशिकाओं का प्रतिशत शामिल है और यह चमकीले-हरे और सुस्त-हरे रंग की कोशिकाओं के बारे में जानकारी प्रदान करके और भी आगे बढ़ सकता है।
समान कोशिकाओं की आबादी को देखने के लिए फ्लो साइटोमेट्री का उपयोग करने से किसी भी गैर-एकरूपता को हमेशा उजागर करने का लाभ होता है। यह अंतिम डेटा प्रदान करते समय किसी भी मलबे या मृत कोशिकाओं को भी हटा देता है। सटीकता का यह स्तर प्रतियोगिता से आगे निकल जाता है।
कोशिकाओं की एक समान आबादी का अध्ययन करते समय यह सामान्य है कि वांछित डेटा औसत रिसेप्टर घनत्व होगा। फ्लो साइटोमेट्री इस काम को आसानी से संभाल सकती है, लेकिन रेडियोइम्यूनोसे और एंजाइम से जुड़े इम्युनोसॉरबेंट परख जैसे विकल्पों की तुलना में अधिक महंगा है। समस्या यह है कि ये विकल्प जल्दी से जल्दी काम कर सकते हैं और प्रति दिन अधिक नमूने भी तैयार कर सकते हैं। फ्लो साइटोमेट्री आपको औसत घनत्व देता है, लेकिन साथ ही भारी मात्रा में जानकारी देता है जिसकी आपको इस तरह की नौकरी की आवश्यकता नहीं है।
फ्लो साइटोमेट्री सॉर्टर्स बहुत सटीक होते हैं और छोटे या जटिल उप-जनसंख्या को शुद्ध करते हैं। लेकिन कई बार हाई-स्पीड सॉर्टर भी वांछित परिणाम प्राप्त करने के लिए पर्याप्त तेज़ नहीं होता है। उदाहरण के लिए, कोशिकाओं की एक जोड़ी को अक्सर छोड़ दिया जाता है क्योंकि सॉर्टर उनके बीच समय में अंतर नहीं कर सकता है। एक उच्च गति सॉर्टर प्रति घंटे 106 कोशिकाओं तक उत्पन्न कर सकता है जब एक उप-जनसंख्या से निपटता है जो पूरी आबादी का 20 प्रतिशत बनाता है। कई प्रयोगों के लिए यह दर बहुत कम है।
