हमारी आकाशगंगा, आकाशगंगा, अलग-अलग चमक के 400 अरब से अधिक सितारों का घर है। इन तारों में से अधिकांश को मुख्य अनुक्रम के रूप में वर्णित किया गया है, जिसका अर्थ है कि उनके कोर हाइड्रोजन को हीलियम बनाने के लिए फ्यूज कर रहे हैं। सूर्य एक मुख्य अनुक्रम तारा है और इसकी रासायनिक संरचना में मुख्य रूप से अन्य तत्वों की मात्रा के साथ हाइड्रोजन और हीलियम होते हैं।
हाइड्रोजन
ब्रह्मांड में हाइड्रोजन सबसे प्रचुर तत्व है और सभी पदार्थों का तीन-चौथाई हिस्सा बनाता है। तारे तब बनते हैं जब भारी मात्रा में गैस और धूल अपने ही गुरुत्वाकर्षण बल के तहत ढह जाते हैं। इस गैस का अधिकांश भाग हाइड्रोजन है जो कि मूल ईंधन है जिसका उपयोग तारे ऊर्जा बनाने के लिए करते हैं। हाइड्रोजन संलयन के दौरान, हीलियम बनाने के लिए प्रोटॉन (परमाणु उप-परमाणु कण) संयुक्त होते हैं। इस प्रतिक्रिया में अन्य उप-उत्पाद भी बनाए जाते हैं जैसे कि इलेक्ट्रॉन, पॉज़िट्रॉन (एंटीइलेक्ट्रॉन), गामा किरणें और न्यूट्रिनो। न्यूट्रिनो भूत जैसे कण हैं जो पदार्थ के साथ दृढ़ता से बातचीत नहीं करते हैं इसलिए ये आमतौर पर सूर्य से बच जाते हैं। शेष कणों के आसपास के परमाणुओं से टकराने से सूर्य गर्म होता है।
हीलियम
हीलियम ब्रह्मांड में दूसरा सबसे प्रचुर तत्व है और सूर्य जैसे मुख्य अनुक्रम सितारों का एक प्रमुख घटक है। हाइड्रोजन परमाणु संलयन के परिणामस्वरूप हीलियम तारों के मूल में जमा हो जाता है। हीलियम सूर्य के द्रव्यमान का लगभग 27 प्रतिशत है।
कार्बन
जब किसी तारे के कोर के भीतर हाइड्रोजन का स्तर कम हो जाता है, तो मानक संलयन प्रतिक्रिया अब नहीं हो सकती है। इससे बाहर की ओर निकलने वाली ऊर्जा की मात्रा में कमी आती है और तारकीय कोर तापमान और दबाव को बढ़ाकर ढह जाता है। जब तापमान 200 मिलियन केल्विन तक पहुंच जाता है, तो हीलियम संलयन संभव हो जाता है। एक कार्बन परमाणु बनाने के लिए तीन हीलियम नाभिक फ्यूज।
ऑक्सीजन और अन्य ट्रेस तत्व
ऑक्सीजन परमाणु बनाने के लिए चार हीलियम नाभिकों के संलयन का उपयोग किया जा सकता है। यह उन तारों में होता है जिन्होंने कोर के भीतर हाइड्रोजन की आपूर्ति का उपयोग किया है। आगे की संलयन प्रक्रियाएं सिलिकॉन, मैग्नीशियम और सोडियम जैसे भारी तत्व बना सकती हैं। हालांकि, अधिकांश तारों में इन तत्वों की प्रचुरता बहुत कम है और द्रव्यमान का 1 प्रतिशत से भी कम है। तारों के भीतर संलयन केवल लोहे के द्रव्यमान तक के तत्वों के निर्माण के लिए जिम्मेदार हो सकता है। इसके अलावा, संलयन प्रक्रिया इसे बनाने के बजाय ऊर्जा का उपयोग करती है। लोहे से परे शेष भारी तत्वों को भारी सितारों के पतन में जाली माना जाता है - एक प्रक्रिया जिसे सुपरनोवा कहा जाता है।